安忽然笑了起来：“是的，结了婚不一定能安下家来。从物质、地理意义上说还不能。”

    “我想你能找到比丹尼斯更适合的人。”亚当说。

    “你在向我求婚吗？”安问。

    “肯定不是。”亚当说，“你是一个有志气的姑娘，你不会高兴嫁给一个卑微的做散工的花匠。”

    “我刚才正在想，要不要嫁给刑事侦察处的人员。”安说。

    “我不是刑事侦察的人员。”亚当说。

    “不，当然不是，”安说，“让我们保持谈吐优雅。你不在刑事侦察处，谢斯塔没有被绑架，花园里的一切依然美妙可爱。不妨说，”——她朝四周看看，又接着说，“所有的一切都没有什么两样。”过了一会儿她说，“关于谢斯塔又在日内瓦露面或者不管怎么个说法，我一点都不理解。她怎么到那里去的？你们这帮人一定非常疏忽，竟然会让人把她带出这个国家。”

    “我是守口如瓶的。”亚当说。

    “我想你不会知道其中最关键的问题。”安说。

    “我得承认。”亚当说，“我们要感谢赫尔克里·波洛先生，他已有了个好主意。”

    “什么，那个把朱莉娅带回学校并来看布尔斯特罗德小姐的可笑的小个子吗？”

    “是的。他自称是咨询侦探。”亚当说。

    “我想他差不多是个过时的人物了。”安说。

    “我完全不了解他究竟想干什么。”亚当说，“他甚至去访问过我的母亲——要不就是他的一个朋友去过。”

    “你的母亲？”安说，“为什么？”

    “我不清楚。他似乎对母亲们有一种病态的兴趣。他还去看了詹尼弗的母亲。”

    “他去看了里奇的母亲没有？还有查迪的母亲呢？”

    “据我所知，里奇小姐没有母亲。”亚当说，“否则，毫无疑问，他也会去看她的。”

    “查德威克小姐有个母亲在切尔特南，她告诉过我。”安说，“但我想她大概有八十多岁了。可怜的查德威克，她自己看上去也快八十了。现在她正走过来要跟我们谈话。”

    亚当抬起头来看了看。“是的。”他说，“在过去一个星期中她老多了。”

    “因为她真正爱这个学校。”安说，“学校就是她的整个生命。她不忍心看见它走下坡路。”

    查德威克比开学那天的确老了十岁。她的步伐已经失去那种轻快劲儿，她不再快活而忙碌地东奔西跑，现在她走到了他们跟前，步子有点迟缓。

    “请到布尔斯特罗德小姐那儿去一趟。”她对亚当说，“她要对你交代一点关于花园的事情。”

    “我得先把身上弄得干净点。”亚当说。他放下工具，朝花棚的方向走去。

    安和查德威克小姐一道朝教学大楼走去。

    “周围静悄悄的，是不是。”安朝四处看了看说道，“就像一个观众稀稀落落的剧院。”她似乎在思索着什么，又接着说：“十分巧妙地让人们保持一些距离在售票处前走过。使他们看上去像是观众。”

    “真可伯。”查德威克小姐说，“可怕！想到芳草地会落到这样的地步真可怕。我脑子里丢不开，晚上睡不着觉。一切都毁掉了。这许多年的心血，这许多年建立起来的真正美好的东西都毁掉了。”

    “会重新好起来的。”安愉快地说，“你知道，人们是健忘的。”

    “也不是那么健忘。”查德威克小姐冷冷地说。

    安没有答话。她内心是同意查德威克小姐的看法的。

    布朗歇小姐从她上法国文学课的教室走出来。

    她瞧了瞧手表。是的，还有许多时间可以做她想做的事。由于留在学校的学生很少，这些日子以来，时间总