“楼下有一位小姐想要见你，先生。”

    “一位小姐？”卡尔格瑞显得惊讶。他想不出有谁可能来找他。他看看他书桌上的工作，皱起眉头。门房的声音再度响起，谨慎压低的声音。

    “一位真正的小姐，非常好的小姐。”

    “噢，好吧。那么请她上来。”

    卡尔格瑞情不自禁地兀自微微一笑。那谨慎压低的保证活语触及了他的幽默感。他不知道可能是谁会想要见他。当他的门铃响起而他过去开门发现他眼前站着的是海斯特·阿吉尔时，他完全感到惊讶。

    “你！”十足惊讶的惊叹声。然后，“进来，进来。”他说。

    他把她拉进屋，关上门。

    够奇怪了，他对她的印象几乎跟他第一次见到她时一样。

    她穿着不顾伦敦传统的衣服。她没戴帽子，黑色的头发像精灵一般散落在脸的四周。厚重的斜纹软呢大衣下露出深绿色的裙子和毛衣。她看起来仿佛刚刚从荒野中跑进来一样气都喘不过来。

    “拜托，”海斯特说，“拜托你一定得帮帮我。”

    “帮你？”他吓了一跳。“怎么帮你？当然我会帮你，如果我能帮得上的话，”“我不知道该怎么办，”海斯特说。“我不知道要找谁。但是一定得有个人帮帮我，我无法继续下去，而你就是这个人。一切都是你引起的。”

    “你有了麻烦？严重的麻烦？”

    “我们全都有了麻烦，”海斯特说。“但是人都很自私，不是吗？我的意思是说，我只想到我启己。”

    “坐下来，我亲爱的。”他温柔地说。

    他清掉扶手椅上的文件，让她坐下来。然后他走向角落的橱柜去。

    “你必须喝杯酒，”他说。“一杯不加水的雪利酒。合适吗？”

    “随便你，那不重要。”

    “外面很冷很潮湿。你需要喝点东西。”

    他转身过来，一手拿着玻璃杯和玻璃酒瓶。海斯特沉坐在椅子里，一种怪异、十分狂放的优雅感打动了他的心。

    “不要担心，”他把杯子放在她一旁，一边倒酒一边说。

    “事情往往不像表面上看起来的那么严重，你知道。”

    “大家都这么说，但是却不是事实，”海斯特说。“有时候比表面上看起来更糟。”她吸一口酒，然后指责地说，“在你来之前我们全都好好的，十分好。然后——然后一切就都开始了。”

    “我不假装，”亚瑟·卡尔格瑞说，“说我不懂你的意思。当你第一次那样对我说时我完全感到吃惊，但是现在我比较了解——我带来的消息给你们带来了什么。”

    “只要我们一天认为是杰克——”海斯特说着中断下来。

    “我知道，海斯特，我知道。但是你得深一层想，你知道。你们是生活在一种安全的假象中。并不是真的，只不过是假装的——舞台上的人工布景。某种代表着安全，但却并不真的是，永远不可能是安全的东西。”

    “你是说，”海斯特说，“必须要有勇气，抓住容易的假象是没有用的，不是吗？”她停顿了一分钟然后说：“你有勇气！这我了解。亲自来告诉我们。不知道我们会有什么感受，有什么反应。你是很勇敢，我佩服有勇气的人，因为，你知道，我自己并不真的很勇敢。”

    “告诉我，”卡尔格瑞温柔地说，“告诉我现在到底有什么麻烦。是特别的事，不是吗？”

    “我做了一个梦，”海斯特说。“有某个人——个年轻人——一个医生——”

    “我明白，”卡尔格瑞尔说。“你们是朋友，或者，也许，不只是朋友？”

    “我以为，”海斯特说，“我们不只是朋友……而他也认为，但是你知道，如今这一切发生