“打扰您啦，夫人，我能跟您说几句话吗？”

    奥列弗夫人站在朋友家的阳台上四处张望，看赫尔克里·波洛是不是来了。他打电话告诉过她大约一会儿就到，一位穿得干干净净的中年妇女站在她面前，戴着棉手套的手不安地来回搓动着。“什么事？”奥列弗夫人问道，“打扰您我真抱歉，夫人，可是我想——啊，我想……”

    奥列弗夫人不愿打断她，她暗自纳闷这个女人为什么那么紧张呢。

    “您是写故事书的那位太太吧？写谋杀案之类的故事的对吗？”

    “对，”奥列弗夫人回答道，“正是。”

    这女人激起了她的好奇心，她说这些话是为了要她签名留念呢，还是想索要一张有她亲笔签名的照片？谁知道呢，结果大大出乎她的意料。

    “我觉得找您最合适，您能告诉我该怎么办。”那女人说。

    “您坐下谈吧。”奥列弗夫人说。

    她预感到面前的这位××太太(她手上也戴着戒指，无疑是位太太)一时半会儿谈不到正题，那女人坐了下来，戴着手套的手继续来回搓动着。

    “您有操心的事？”奥列弗夫人努力地引导她谈正题。

    “嗯，我是想让您帮我拿个主意。这事发生在很久以前，当时我倒没怎么担心，可是事情就是这样的，越想越觉得希望跟哪位熟人聊聊，请他拿个主意。”

    “我明白啦。”奥列弗夫人想给对方信心，就这么回答说。

    “看看最近都出了些什么事，真让人意想不到啊。”

    “您是说——”

    “我说的是万圣节前夜晚会上发生的事。这说明这一带有不可靠的人，是吗？说明以前发生的有些事并不像想象的那样，我是说，也许有些事与想象的有出人，也不知您听明白了没有。”

    “哦？”奥列弗夫人加重了询问的语气，“不知道该怎么称呼您。”

    “我姓利曼。利曼太太，我在这一带给太太们做清洁工，我丈夫死后开始干的，五年啦，以前我给卢埃林·斯迈思夫人帮佣，韦斯顿上校夫妇搬来之前就是她住在石矿宅。不知您是否认识她。”

    “不，”，奥列弗夫人回答说，“我们素不相识。我这是第一次来这里。”

    “是吧，那您就不大了解当时的事啦，那些传言您也不知道。”

    “这汰来这里我听说了一点。”奥列弗夫人答道。

    “我对法律一窍不通，我常常着急，恐怕跟法律有关，我是说，得见律师，他们可以管这事，我可不想去报警，应该跟警方无关，是合法的，对吧？”

    “也未必吧。”奥列弗夫人小心翼翼地说。

    “您也许听他们说起附加，附加——”

    “遗嘱的附加条款？”奥列弗夫人提醒她说。

    “对，对的，我说的就是这个。卢埃林·斯迈思夫人写了一个附加一附加条款，把所有的钱都留给侍奉她的外国女孩子，真令人吃惊，因为她本地有亲戚，她搬到这里住就是为了离他们近些，她疼爱他们，特别是德雷克先生，人们都觉得不可思议。接着律师们也开口了，他们说卢埃林·斯迈思夫人根本就没写这个附加条款，是那个外国女孩写的，要不怎么把钱都留给她呢？他们还说得打官司。德雷克夫人要推翻遗嘱——不知是不是这个词。”

    “律师们要辨别遗嘱的真伪。对，我记得听人说起过，”

    奥列弗夫人鼓励她继续说下去，“您也许有所了解吧？”

    “也不是什么好事。”利曼夫人轻轻地叹息说。这种叹息、或者说哀叹，奥列弗夫人以前不止一次听到过。

    她猜测这位利曼太太是不是不太值得信赖，说不定喜欢站在门外偷听人谈话。

    “当时我