座之后，服务生替他们温了一盘菜，那老头子倾身向前，说了一席话，然后他们再度全部举杯。然后就发生了。”克莉丝蒂停了一下，然后说：“很可怕，不是吗？当然啦，我那时以为是中风。我姑妈中风去世时既是那个样，那时正好佩德鲁回来，我说：‘你看，佩德鲁，哪个人中风了。’而佩德鲁所说的是：‘只是昏过去——只是昏过去——如此而已。’看起来的确是醉昏过去。我可得好好看住佩德鲁。像卢森堡这种地方可不喜欢顾客当场醉倒出丑。这也是我不喜欢南欧人的原因，他们几杯黄汤下肚以后便丑态百出——女孩子家要是在场可真不知窘得如何是好。”她沉思了一阵，然后珍惜地看着右腕上的漂亮手环，加上一句说：“不过，我不得不说，他们是够慷慨的了。”

    坎普温和地引开她这方面的话题，让她把她的所见所闻重述一篇。

    “寻求外围线索的最后一个机会已经过去了，”离开夏龙小姐的公寓之后，坎普对瑞斯说。“要是有任何线索的话，这倒是个好机会。那女孩是个好见证人。看事情以及回忆起来都是这么准确。要是有什么可疑的，她应该会发现。所以，答案是没有什么可疑的地方。真是难以相信，好像魔术一样！乔治·巴顿喝了香槟，然后起身去跳舞。跳完舞回来，抓起同样那只没有别人碰过的杯子再喝，结果酒里却掺满了氰化钾。太没道理了——我告诉你——不可能的事竟然发生了。”

    他停了一会儿。

    “那个服务生，那小男孩，吉瑟普没提过他。我该查查看。毕竟他是他们都在跳舞时，唯一接近那张桌子的人。这里面可能有文章。”

    瑞斯摇摇头。

    “要是他把任何东西放进巴顿的杯子里，那个女孩一定会看到。她是个天生的观察家。因为她心里没有什么可思考的，所以她便应用她的双良。不，坎普，一定有个相当简单的解释，要是我们想得出来的话。”

    “不错，是有一个，那就是他自己下的毒。”

    “我开始相信这就是唯一的解释——唯一可能的解释。但是，如果这样的话，坎普，我相信他并不知道那是氰化钾。”

    “你是说某个人给了他？告诉他那是胃药或是防治高血压的药之类的？”

    “有可能。”

    “那么是谁？我想不会是法雷地夫妇之一。”

    “那当然不可能。”

    “而且我想安东尼·布朗恩也同样不可能，如此一来，只剩下两个人一一挚爱的小姨——”

    “和钟爱的秘书。”

    坎普注视着他。

    “不错，她可能暗恋着他。我现在得上基德敏斯特公馆。你呢？去看看玛尔小姐？”

    “我想我要去见另一位——在办公室的那位。表示一下老朋友的慰吊之情。我可能带她出去吃中饭。”

    “原来你是这样判断的。”

    “我还没下任何判断。我只是在追踪。”

    “你还是应该去见见艾瑞丝·玛尔。”

    “我是要去见她，但是我想在她不在的时候去她家一趟。你知道为什么吗？坎普？”

    “我承认我不知道。”

    “因为那里有个人很饶舌——像只小鸟一样讲起话来吱吱喳喳个不停……我小时候曾听过小鸟会告状的故事。真的，坎普——这些长舌妇能告诉你很多，要是你让她们——吱吱喳喳个不停的话！”