，在开口之前，想了一会儿。“最好让他们这么认为，”他暗自下了决心。

    “你说的相当正确，我相信，亚历山大夫人。但是，你知道，有几件事你或许还不知道。”

    基德敏斯特爵士很快地插嘴进来：

    “我们不应该影响探长。他要对外宣布什么样的案情，完全在他自己。”

    “谢谢，爵士，但是我没有理由不把事情解释得稍稍清楚一点。我扼要说一说。乔治·巴顿，在他死前，曾向两个人表示过，他相信他太太并不是如同外人所说的自杀而死，而是被不知名的人毒死的。他同时认为，他在追踪那个凶手，而昨晚的宴会，表面是为了庆祝玛尔小姐的生日，其实是他为揭开谋害他太太的凶手的真面目而安排好的计划之一。”

    一阵静寂——在这阵静寂中，外表木然内心却很敏感的坎普探长感觉到一股惊慌的气息，这种惊慌虽然没有在任何上张脸上出现，但是他发誓它的确存在。

    基德敏斯特爵士是第一个恢复过来的。他说：

    “但是当然——这也正好指出一个事实，那就是可怜的巴顿不怎么——呃——正常？丧妻之痛可能稍微使他的神智失常。”

    “你说得很对，爵士，但是这至少表示他本人并不完全没有自杀的意念。”

    “是的——是的，我同意你的看法。”

    然后又是一阵静寂。接着史提芬·法雷地突然说：

    “但是巴顿是怎么有这种想法的？毕竟，巴顿太太的确是自杀而死。”

    坎普探长平静地看他一眼。

    “巴顿先生并不这么认为。”

    基德敏斯特插嘴进来说：

    “但是警方不是很满意自杀的说法吗？当时除了自杀以外，并没有其他任何暗示不是吗？”

    坎普探长平静地说：

    “当时的事实与自杀相吻合。没有任何他杀的证明。”

    他知道对像基德敏特这样卓越的人，应该抓得住这句话的确切意旨。

    坎普开始变得有点官式地说：“更是可以的话。我现在想问几个问题，亚历山大夫人？”

    “当然可以。”她把脸稍微转向他。

    “你一点都不怀疑当时巴顿太太的死可能是他杀而不是自杀？”

    “当然不，我很确信是自杀。”她又加上一句：“现在还是一样。”

    坎普略过这个问题。他说：

    “去年你有没有接过任何匿名信，亚历山大夫人？”

    她的平静态度似乎被震惊所打破。

    “匿名信？哦，没有。”

    “你确定？这种信是很令人不愉快的东西，人们往往宁可不去理会它们，但是在这个案子里，它们可能特别重要，这就是为什么我要强调，要是你收到过任何这种信，最好让我知道。”

    “我明白你的意思。但是我只能向你保证，探长，我从没收到这种东西。”

    “很好。再来就是你说今年夏天巴顿先生的行动很古怪，是怎么的古怪法？”

    她考虑了一会儿。

    “呃，他显得紧张、不安。别人对他说话，他似乎很难专心听。”她转头面向她先生。“你的感觉是不是这样，史提芬？”

    “是的，我该说那是很恰当的描述。他看起来生理上也有病，瘦了不少。”

    “你有没有注意到他对你和你先生的态度有任何异样？比如说，任何不友善？”

    “没有。刚好相反。他买了一幢房子，你知道，跟我们的很近，而且他似乎很感激我们替他做的事——我的意思是说介绍当地环境等等之类的。当然在那一方面我们极为乐意帮他的忙，为了他也为了艾瑞丝·玛尔，她是个可爱迷人的女孩。”

    “巴顿