太太是不是你们的要好朋友，亚历山大夫人？”

    “不是，我们并不很亲近。”她轻笑一声。“她实际上该说是史提芬的朋友。她变得对政治有兴趣而他帮忙——呃，教导她——我相信他对此自得其乐。她是个很美、很迷人的女孩，你知道。”。

    “而你是个聪明的女人，”坎普赞诺地暗自想着。“我正怀疑你对他们两个人之间的事知道多少——很多，我实在不应该怀疑。”

    他继续说：

    “巴顿先生从没对你表示过他太太并非自杀的看法？”

    “没有，真的。这就是为什么我刚才那么惊奇的原因。”

    “玛尔小姐呢？她也没提过她姐姐的死？”

    “没有。”

    “知不知道什么原因促使乔治·巴顿在乡下买了一间房子？是不是你或你先生建议他买的？”

    “不是。那令我们相当惊奇。”

    “他对你的态度一直很友善？”

    “真的很友善。”

    “那么你对安东尼·布朗恩知道些什么，亚历山大夫人？”

    “我实际上一无所知。我只是偶尔碰见他，如此而已。”

    “你呢？法雷地先生。”

    “我想或许比我太太知道的更少。她至少还跟他跳过舞。他似乎是个讨人喜欢的家伙——美国人，我想。”

    “你客观地说，当时他跟巴顿太太是不是特别亲近？”

    “这一点我完全不知道，探长。”

    “我只是在问你的印象，法雷地先生。”

    史提芬皱着眉头。

    “他们彼此很友善——我只能这么说。”

    “你呢？亚历山大夫人。”

    “纯粹就我个人的印象是吗？探长？”

    “纯粹就你个人的印象。”

    那么，姑且不论是真是假，我是有个印象，他们彼此很了解，而且相当亲近。我是纯粹从他们彼此对视的样子得来的印象。你要了解——我并没有具体的证明。”

    “女士们对这种事常常有很好的判断力，”坎普说。要是瑞斯上校在场的活，一定会对他说这句话时脸上带着的傻笑感到有趣。“那么，关于莱辛小姐呢，亚历山大夫人？”

    “莱辛小组，我知道，是巴顿的秘书。我第一次遇见她是在巴顿太太死去的那天晚上。在那之后，我在她住在乡下时遇见过她一次，再就是昨天晚上。”

    “要是我可以问你另外一个非正式的问题的活，我想问，你有没有她爱上巴顿先生的印象？”

    “这我真的一点都不知道。”

    “那么我们谈谈昨晚的事。”

    他简短地问了史提芬和他太太有关悲剧发生的夜晚的一些问题，他对这方面不抱太大的希望，他所得到的都是他已经知道的，只不过是再次的确认。所有的说词都在重要的几点上相吻合——巴顿提议敬艾瑞丝酒，敬酒之后马上起身跳舞。他们同时一起离开餐桌，乔治和艾瑞丝最先回座，他们两人都对那张空椅子想不出任何其他的解释，除了乔治·巴顿说他在等一个叫瑞斯的上校朋友，他会晚点到，好坐那张椅子——一个就探长所知，不可能是实情的说词，仙蒂拉·法雷地说作兴节目之后，灯光复起时，乔治曾表情特殊地注视着那张空椅子，而且有一阵子似乎心不在焉，连别人对他说话他都没听到——然后他恢复了正常，提议敬艾瑞丝酒。她先生同意她的这项说词。

    探长唯一多得到的资料，是仙蒂拉提到她跟乔治在“避风港”的谈话——以及他请求她和她先生务必看在艾瑞丝的份上，参加他所举行的这次宴会。

    这是一个似乎很合情合理的藉口。探长想，虽然不是真正的。他在记事本上记下几个秘密文字，合上笔记本，站了