翻过桌子，就死了。”

    波洛站起来告辞。他若无其事地问最后一个问题，不过，我知道他的用意。

    “他吃了或喝些什么吗？”

    “我想是威士忌加苏打吧。”

    “谢谢你，沙瓦罗诺夫博士。我不再打扰你了。”

    伊凡在通道上告诉我怎么出去。波洛走到门槛上停了下来。

    “你知不知道谁住在下面公寓？”

    “是国会议员查尔斯·金威爵士。不过，那公寓最近在整修内部。”

    “谢谢你。”

    我们踏入屋外明亮的冬阳中。

    “嗳，说真的，波落。”我脱口而出，“这次，我不觉得你有什么特出了。你的问题的确问得不太高明。”

    “你这么想，黑斯丁斯？”波洛有兴趣地看着我，“不错，刚才我问得没什么条理。如果是你，你会怎么问？”

    我审慎地考虑他这个问题，然后，把我的一套说给波洛听，他好象很有兴趣地听着我的独白，一直到快到家了才停止。

    “你这些问题是很突出、很细密，黑斯丁斯。”波洛一面把钥匙插入匙孔开门，上阶梯，一面说，“不过，并不需要如此。”

    “不需要如此！”我惊愕地叫着，“如果这人是被下毒的——”

    “啊哈！”波洛大叫，攫住桌上的一张便条，“贾普写的。正如我所预料。”他把便条扔给我，便条内容简短扼要：没有下毒的迹象，而且也发掘不出死因。

    “你看，”波洛说，“你提到的那些问题根本不需要。”

    “你早就料到如此了？”

    “要事先预测事情的可能后果。”波洛引述我最近花了很多时间解决的桥牌难题，“我的朋友，如果你预测成功的话，就不叫瞎猜了。”

    “不要咬文嚼字了，”我不耐烦地说，“你实现预料如此？”

    “不错。”

    “为什么？”

    波洛把手放进口袋里，掏出了——一个白色主教。

    “什么。”我嚷着，“你忘了还沙瓦罗诺夫博士。”

    “你错了，我的朋友。那个主教仍然在我的左边口袋里。这是我从达维罗夫小姐拿给我们看的那付棋中摸来的。一个主教的复数是两个主教。”

    他把最后的S音说成很大的嘶声。我完全不懂了。

    “你为什么把这拿上呢？”

    “当然要拿，我想看看这两个是否完全一样。”

    他把那两粒棋子并放在桌上。

    “唔，它们当然是，”我说，“完全一样的。”

    波洛歪头打量着它们。

    “我承认它们看起来是一样的。但必须求证后，才能承认事实。拜托，拿我的小天称给我。”

    他小心谨慎地称这两粒棋子，然后，得意洋洋地转向我。

    “我猜对了。告诉你，我对了。骗不过赫邱里·波洛的。”

    他冲到电话边——不耐烦地等着。

    “贾普吗？啊！贾普，是你。我是赫邱里·波洛。盯着那个男佣伊凡。千万不要让他跑了。是的，是的，正如我所料。”

    他猛地放下话筒，转向我。

    “你知道一切了吗？黑斯丁斯。我来解释。威尔森并不是被毒死的，他是被通电致死的。有一根细细的铁针穿过一颗棋子的中间。桌子是事先准备好的，而且放在地板上的某一特定地点。当主教放在一个银色方块中时，电流通过威尔森的身体，马上电死了他。唯一的记号是他手上的灼伤——他的左手，因为他是左撇子。那张'特殊的桌子'是一个设计很狡诈的机器。我察看的桌子是复制品，是完全不相干的。那张出事的桌子，在事后，已经被换走了。这