讶异而突了出来。

    “为什么你——你知道什么关于四大魔头的事？小姐？”

    “那么，是真的有这个组织了！我偷听到这个名称，事后，我问我舅父。我从来没有看过一个人这么害怕过。他脸色灰白，全身颤抖。他怕他没，先生，非常害怕。这点我很有把握。然而，由于阴错阳差。他们误杀了那个美国人威尔森。”

    “四大魔头。”波洛低声说，“又是四大魔头！真是令人惊异的巧合，小姐，你舅父还是有危险。我必须救他。现在，把那个要命的晚上发生的事情通通描述给我听，让我看看棋盘、桌子，了解一下两个人是怎么做的——每一件事。”

    她到房间的侧面拿出一个小桌子，桌面非常精致，有镶嵌成银色和黑色交叉方块的棋盘。

    “这是几周前别人送给我舅父的，要求他下次棋赛时一定要用湖泽棋盘。那天比赛时，棋盘摆在房间中央——像这样。”

    波洛用一种我觉得不太必要的关注查看着桌子。如果是我，我一定好好地问些问题人，他却没有。在我听来，他问的很多问题都是没有什么意义的，而真正关键性的问题，他却闭口不谈。我得个结论，大概是突如其来地听到四大魔头使他心情纷扰不宁吧！

    他检查了桌子，确定放置地点后，要求看看西洋棋。索妮亚·达维罗夫把整盒拿出来。他漫不经心地看了几个棋子。

    “很精美的一套。”他心不在焉地低语。

    仍然没有一个什么茶点或什么人在场之类的问题。

    我暗示地清了清喉咙。

    “波洛，你不认为——”

    他无礼地打断我的话。

    “不要多想，我的朋友。让我来处理一切。小姐，我想见你舅父，是否不太可能呢？”

    她脸上浮现一抹淡淡的微笑。

    “他会见你们的，是的，你们知道，接待生人是我的责任。”

    她进去，我听到隔壁有低语声，一分钟后，她回来了，带我们到隔壁房间。

    躺在长沙发上的那个男人很令人难忘。高瘦、憔悴、浓眉、白须，和一张因为饥饿和痛苦而枯槁不堪的脸。沙瓦罗诺夫博士是一个长相突出的人。我注意到他奇怪的头形，不寻常的长度。我知道，一个伟大的棋手必定有一个颖慧的脑筋。我很容易地了解沙瓦罗诺夫博士为何会成为世界第二大棋手了。

    波洛行了个礼。

    “博士先生，我可以单独和你谈谈？”

    沙瓦罗诺夫转向他的甥女。

    “下去，索妮亚。”

    她顺从地出去。

    “喂，先生，有什么事？”

    “沙瓦罗诺夫博士，你最近获得了一大笔财富。如果你——意外地去世的话，谁会继承这些？”

    “我已立下遗嘱，要把一切东西留给我甥女索妮亚·达维罗夫。你该不会要建议——”

    “我什么也没建议。不过，你从她还是小孩时见过他到现在，别人是很容易假冒她的。”

    沙瓦罗诺夫被这番话吓楞了。波洛顺口地说下去。“话说到此为止。我要你小心些，就是如此。现在，我希望你把那天晚上的棋赛描述给我听。”

    “你说描述的意思是什么？”

    “哦，我不玩西洋棋，不过，我知道——开始时有显赫的不同的方法——牺牲兵卒以取得优势的开局棋法，是不是这么称呼的？”

    沙瓦罗诺夫有点笑意。

    “啊！我知道你的意思了。人们通常采用单独比赛和配对比赛两种方式。威尔森用露易·罗培兹法开始——这是最稳健的开局棋法之一。”

    “悲剧发生时，你们已经玩多久了？”

    “大约是第三或第四棋时，威尔森突然向前倾，