我们宁静地隐居在亚尔丁森林高原地区，静观世界中的事务进展。每天，我们收到好几份报纸，拨洛还会收到一大堆信，显然包括一些报告。他从来没有把这些报告拿给我看，不过，通常我可以由他的态度来判断他是否满意这些报告。他认为我们目前的计划是委员能获胜的计划，他对这个计划的信心从不动摇。

    “虽然，这不是目前最重要的事情，黑斯丁斯，”他有一天说，“但是，我一直害怕你的死会是我的过错。那种恐惧使我神经紧张——如你所说的，好象随时整装待命，一刻否松懈不得。不过，现在，我却很方向，即使他们发现在南美洲登陆的那个黑斯丁斯上尉是个冒牌货（我不觉得他们会发现，他们不可能派一个认识你的爪牙到那儿），他们只会相信是你用你自己的智慧想要先发制人，他们不会花太多心去发现你行踪。他们认为我已经死了，这是最重要的事实，他们完全相信这一点。他们会继续推行他们的计划的。”

    “然后呢？”我急急地问。

    “然后，我的朋友，赫邱里·波洛的伟大复活！在最后关键时刻，我再度出现，把一切搅乱，用我独一无二的方式赢得最高胜利。”

    波洛的自负是变化多端、冷漠无情的，能经得起任何打击。我提醒过他一、两次，我们的敌人总是胜过我们一筹。但是，我知道这没有办法减低波洛对他自己计划的信心和热忱。

    “你知道，黑斯丁斯，这就像你玩桥牌的小技巧。无疑地你会了解？你拿了四个杰克，把它们分开，一张放在最上面，一颉颃放在最下面，像这种方式把它们分开——你把牌分二部分，再洗牌，它们最后又在一起了。那是我的目标。到目前为止，我很满意，我们偶尔攻击四大魔头中的一个，偶尔攻击另一个。不过，最后，我会把他们围在一起，就相一付牌中的四个杰克一样，一网打尽的。”

    “你要怎么使他们聚在一起？”我问。

    “等待完美时机。隐居到他们要开始行动的时候。”

    “那也许要等很久。”我发牢骚。

    “一向没耐心，好黑斯丁斯！不会，不会太久的。他们害怕的那个人——我——已经不存在了。我最多给他们两、三个月的时间。”

    他说到有人已经不在了，使我想到英格斯和他的悲剧性死亡。而且，我记得我还没跟波洛说过在圣·吉儿斯医院那个临死的中国人是事情。

    他很专心地听着我说。

    “英格斯的用人，呃？他所说的是一些意大利话？奇怪。”

    “这就是为什么我怀疑这是四大魔头的阴谋。”

    “你的推理有误，黑斯丁斯。用用你的灰色小细胞。如果敌人真的要欺骗你的话，他们会要那个中国人说清晰的洋泾浜英语的。你的想法不对，消息是真的。再告诉我一次你听到的，好吗？”

    “首先他提到韩德尔的缓慢曲，接着他说一个像'卡若萨'的音——那是载客的火车，不是吗？”

    “没说其他的吗？”

    “恩，只有在最后他低声说一些像'卡拉'——女人的名字。还有'靳亚'，我想。不过。我觉得后来这些音没有什么用。”

    “你不觉得有余，黑斯丁斯，卡拉·靳亚很重要，真的很重要。”

    “我不觉得——”

    “我亲爱的朋友——你永远不会觉得——不管怎么说，英国人是不懂地理的。”

    “地理？”我叫，“地理和这个有什么关系？

    “我敢说汤玛士·库克会解释得更切要些。”

    和平常一样。波洛拒绝回答——一贯他最气人的习惯。不过，我注意到他欣喜欲狂，好象已经抓到一些要点或什么的。