“噢，那比成为孤儿要好得多，你不这么看吗，亲爱的？我觉得我们现在该走了，对不对，阿里亚登？”

    客人们一起告辞，伦德尔医生已经提前匆匆离去。他们一起漫步走下山丘，由于鸡尾酒的作用，大家边走边兴高采烈地议论纷纷。

    当他们走到拉伯纳姆斯门前的时候，罗宾执意要大家都进去。

    “进去告诉妈妈今天的晚会上的所有情况。亲爱的老妈妈真可怜，因为双腿不能行走，整日关在家里孤苦伶仃。可是她很痛恨对周围的事情一无所知。”

    他们兴高采烈，蜂拥而至。厄普沃德太太见到他们好像很高兴。

    “还有谁参加了？”她问，“韦瑟比夫妇去了吗？”

    “没有。韦瑟比太太身体不大舒服，那位闷闷不乐的亨德森小姐不愿意自己去。”

    “她那个样子真令人悲哀，对不对？”伦德尔太太说道。

    “我认为那简直是不合情理，是病态。”罗宾应道。

    “这都是她那位母亲一手造成的，”莫林说，“有些母亲真的几乎要把她们的孩子拖累死了，是不是？”

    当她遇到厄普沃德太太询问的眼神时，莫林突然脸色涨红了。

    “我拖累你了吗，罗宾？”厄普沃德太太问。

    “妈妈！当然没有！”

    为了掩饰她的慌乱，莫林急忙扯起了她喂养爱尔兰猎狗的一些事情。谈话变得机械呆板。

    厄普沃德太太下结论似的说：

    “你不能脱离遗传关系——在这一点上，人和狗都是一样的。”

    伦德尔太太低声说：

    “你不认为环境因素是至关重要的吗？”

    厄普沃德太太打断了她：

    “不，亲爱的。我不那么认为。环境只是表面的因素——仅此而已。血统关系才是最紧要的。”

    赫尔克里·波洛的目光好奇地停在了伦德尔太太涨红的面庞上。她用好像是不必要的强烈语气说道：

    “可是那太残酷了——也不合理。”

    厄普沃德太太说道：“生活本身就不合理。”

    约翰尼·萨默海斯慢吞吞懒洋洋的声音插了进来：

    “我赞同厄普沃德太太的看法。血统说明一切，我的信条一向如此。”

    奥里弗夫人疑惑地说：“你的意思是有些东西世代相传。一直传到第三代或第四代人的身上——”

    莫林·萨默海斯突然用她甜美的高音说道：

    “但是有句话叫做：‘要对众生慈悲。’”

    在场的每一个人又一次感到有些尴尬，也许这句严肃的引语在此时插入谈话中使大家觉得不合时宜。

    他们把矛头转向波洛，使谈话有了转机。

    “给我们讲讲麦金蒂太太的案子吧，波洛先生。为什么不是那个神情忧郁的房客要杀她呢？”

    “他过去总是在那些小胡同里边走边沉思默想，”罗宾说，“我经常遇见他。而且确确实实，他看起来非常古怪。”

    “你认为他没有杀人肯定有你的一些理由，波洛先生。给我们讲讲吧。”

    波洛对他们面含微笑。他翘了翘他的胡子。

    “如果他没杀人，人是谁杀的？”

    “是啊，是谁？”

    厄普沃德太太干巴巴地说道：“别难为他。他也许正怀疑是我们之中的一位人士干的呢。”

    “我们中间的人？噢！”

    一阵喧闹声中，波洛的目光和厄普沃德太太相遇了。厄普沃德太太的目光含有洋洋得意的神情——还有其它的表示——也许是蓄意挑衅？

    “他怀疑我们之中的人，”罗宾快活地说，“那么，莫林，”他装出威胁的口吻提问