消息——这件事不查个水落石出，他们不会处死詹姆斯·本特利。我们给内政大臣办公室递交了一份报告。他们给了我们所需要的——时间。”

    “我想，”波洛说，“既然我们知道了更多的情况，我想再去看看詹姆斯·本特利。”

    詹姆斯·本特利变化很小。他也许只是稍微瘦了一点，两只手更加不安了——否则，他还和从前一样安静，不抱希望。

    赫尔克里·波洛说话很谨慎。有有了一些新证据。警察正重新调查此案。因此，有希望……

    但是，詹姆斯·本特利对希望无动于衷。

    他说：

    “没有好处。他们还能找到什么呢？”

    “你的朋友们，”赫尔克里·波洛说，“正在非常努力地工作。”

    “我的朋友们？”他耸了耸肩膀，“我没有朋友。”

    “你不应该这么说。你至少有两个朋友。”

    “两个朋友？我非常想知道他们是谁。”

    他的语调里听不出任何想知道的意图，只是表示不相信而已。

    “首先，是斯彭斯警监——”

    “斯彭斯？斯彭斯？就是那位调查此案把我抓起来的警监吗？这简直是滑稽。”

    “不滑稽，是幸运。斯彭斯是一个非常精明又有良心的警监。他想要确凿证据。保证不抓错人。”

    “他找的证据很确凿。”

    “不够确定，他难以肯定。因此我说，他是你的朋友。”

    “这种人也算是个朋友？”

    赫尔克里·波洛耐心等待。他想，即使像詹姆斯·本特利这样的人肯定也有一些常人的情感。即便是詹姆斯·本特利也不可能完全没有普通人的好奇心。

    非常肯定，过了一会儿，詹姆斯·本特利问：

    “那么，另一位呢？”

    “另一位朋友是莫德·威廉斯。”

    本特利似乎没有反应过来。

    “莫德·威廉斯？她是谁？”

    “她在布雷瑟—斯卡特尔公司办公室任职。”

    “噢——原来是那位威廉斯小姐。”

    “千真万确，正是那位威廉斯小姐。”

    “可是这与她有什么关系？”

    时不时地，赫尔克里·波洛总能发现詹姆斯·本特利的性格这么容易使人发火，以致于他热切地希望他能够相信詹姆斯·本特利就是麦金蒂谋杀案的凶手。不幸的是，本特利越是激他发火，他越来越认识到本特利的思维方式。他觉得越来越难以设想本特利会谋杀任何人。波洛确信，詹姆斯·本特利对待谋杀的态度是，那无论如何不会有任何好处。如果像斯彭斯坚持认为的那样，过分自信是杀人犯的一个性格特征，那么，本特利绝对不具备丝毫杀人犯的本质。

    波洛控制着自己的思路，说道：

    “威廉斯小姐自己对这件案子很感兴趣。她相信你是无辜的。”

    “我不明白她怎么会了解这案子。”

    “她了解你。”

    詹姆斯·本特利眨了眨眼睛，勉强说道：

    “我想她在一定程度上了解我，但是不全面。”

    “你们在一起工作，不是吗？你们有时候还一起吃饭？”

    “呃——是的——有过一两次。在‘蓝猫’餐馆，那里很方便——就在路对面。”

    “你和她一起散过步吗？”

    “事实上，我们散过步，有一次，我们一起在草地上走。”

    赫尔克里·波洛忍无可忍，发作起来：

    “哎呀，天哪！难道我是在让你坦白一桩罪行吗？和一位漂亮姑娘结伴同行，难道不是极其自然的事吗？难道不令人愉快吗？难道你自己就不能让自己为此