见见我太太，假如她想进去的话。当然我太太高兴都来不及了，每个人都很兴奋。”

    可尼思说。“我太太也很兴奋，参加的人都付钱想进去看看高士丁庄变成怎么样，也想一睹玛丽娜·格雷的丰采。”

    “那个年轻女人带我们进房内，”阿瑟·贝寇克说，“后来还带我们上楼，楼上有个茶会，里面摆着桌椅和饮料，大约有十个到十二个人在那里。”

    可尼思点点头。“谁招待你们？”

    “玛丽娜·格雷小姐本人。她的丈夫和她在一起，现在我已经忘记他的名字了。”

    “杰逊·路德。”可尼思说。

    “喔，是的，刚开始我没有注意到他。可是不管怎样，格雷小姐很热烈的招待希特，希特则回忆起几年前她如何在西印度群岛遇到格雷小姐，每样事情看来都很顺利。”

    “后来呢？”

    “后来格雷小姐问我们要喝什么，格雷小姐的丈夫，路德先生倒了一种鸡尾酒给希特。是锹克利还是什么的。”

    “是台克利酒。”

    “对了，先生。他拿了两杯，一杯给她，一杯给格雷小姐。”

    “你呢？你自己喝什么？”

    “我喝雪利酒。”

    “我知道了，你们三个人就站在那里喝酒？后来你太太喝下台克利酒？”

    “哦，不，不是那时候。”

    “喔，假如那时她没喝，是什么时候喝的？”

    阿瑟·贝寇克皱着眉头思索着。“我想——她把它安放在桌上，因为她看到几个朋友，其中一个和约翰救护协会工作有关系，从马奇宾汉或什么地方开车的。后来他们两个一起在那里聊天。”

    “她几时喝那杯酒？”

    阿瑟·贝寇克又皱眉思索。“过了不久后，人越来越多了。有人碰碰希特的手肘，结果她的酒溅出来了？”

    “怎么搞的？”可尼思猛然抬头。“她的酒溅出来了？”

    “是的，我记忆中是这样……我想她拿起来喝了一点点，而且面露难色。她本来不喜欢喝鸡尾酒，可是她不愿认输。当她站在那里时，有人碰她的手肘，杯子里的酒溅出来了，洒在她衣服上，我想也洒在格雷小姐的衣服上。格雷小姐人实在不错，她说没有关系，不会留下任何污点，还递手帕给希特擦，然后把自己手中的杯子给她说，‘喝吧，这杯我还没喝过。’”

    “她把自己的杯子递给她是不是？”可尼思问。“你没有弄错？”

    阿瑟·贝寇克停下来想一想后说，“是的，役错。”

    “你太太把杯子接过来了是吗？”

    “哦，先生，起先她不想要。她说，‘喔，不，我不能这样。’格雷小姐笑着说，‘我已经喝太多了。’”

    “因此你太太就接过来了，结果她怎么处理？”

    “她转身喝掉了，而且喝得很快。后来我们沿着走廊走，欣赏一些照片和窗帘。后来我碰到我朋友欧克议员，以后我就一直跟他在一起。等我瞧瞧四周，发现希特坐在一张椅子上，表情很奇怪，我走过去问她说，‘怎么了？’她说她觉得有些怪怪的。”

    “怎样怪怪的？”

    “我不知道，先生，她的声音又弱又怪，头有一点晃，突然间她喘了半口气，头向前倾，就死了，先生，就这样死了。”

    就在当地警察进行调查后的几天，总督察也会见了副局长。

    “你说是玛丽·梅德村？”总督察德默特猛然抬头问道。

    副局长有些惊讶：“怎么了？难道——”

    “没什么。”克列达说，“我知道那是一个很小的地方，那里有一个我认识的人，一个老妇人，现在应该很老了。”

    副局长接受了他属下的意见，“没错，