”他说，“这会给你一点门路。一个人需要有一些地方上的朋友。这整个事情看来很奇特。”

    “郡警局叫我们接下来？”德默特问道。

    “是的，我已经接获警察署长的信。他们似乎不认为那是地方消息。这地区最大的房子高上丁庄最近卖给一位电影明星玛丽娜·格雷和她的丈夫当住宅。他们在新的摄影棚希林佛拍片，她在里面当主角，他们还在高土丁举行一次茶会为约翰护协会募款。那个暴毙的女人——叫希特·贝寇克太太——是该协会的秘书，那次茶会她负责大部分管理的工作，她似乎是个精明能干、敏捷的女人，当地的人都喜欢她。”

    “专横的女人？”克列达问道。

    “很有可能。”副局长说。“在我的经验当中专横的女人很少被谋杀，我不知道为什么。那天天气似乎很好，每样事情都安排得很有条理。玛丽娜·格雷和她的丈夫还接待了一些私人的朋友。一切都进行得很愉快。宁静，可是事出突然，没想到希特·贝寇克就在那里被毒死了！”

    德默特·克列达想了一想说，“选择这样一个地方真奇怪。”

    “这是总警官的看法，他认为假如有人想毒死希特·贝寇克的话，为什么要选那天下午，还有那样的场合？选其他什么方法都要比这个简单。要在二、三十人当中下毒药是很冒险的事，一定会有人看到。”

    “一定是饮料当中出问题的吗？”

    “没错，一定是饮料里面。我们已经有详细的成分报告，是一种很长很复杂的药名，在美国，医生常开这种药。”

    “在美国，我明白了。”

    “喔，本国也是，只不过这里买必须要有医生开的处方。”

    “真奇怪，”德默特说。“希特·贝寇克和影剧界人士有什么关系？”

    “没有。”

    “她的丈夫。”德默特想一想说。

    “是的，人总会想到这方面去，可是当地警察——我想他的名字是可尼思——似乎不认为这有什么问题，不过他认为他们看来也不象一对忠诚的夫妻。”

    “换句话说，警方不认为它有什么好怀疑的。哦，这值得深入研究，我想我还是去看看比较好，是不是？”

    “好吧，最好尽快去，德默特。你希望谁跟你一起去？”

    德默特考虑了一下：“我想请泰德尔，”他说，“他很不错，何况又是位电影明星，这会很有帮助。”

    局长点点头。“祝你好运。”他说。