咔嚓一声，麻疯病院的大门在旅行者们的身后关闭了。这一声敲打得希拉里更加心惊肉跳，无异于最后宣告生还已完全无望。好像是在说，放弃一切希望吧，所有你们这些进来的人们……她想，这一下是到头了……真的到头了。任何退路大概全都堵死。

    她孤零零地处在敌人的包围之中。而且，几分钟之后，她将要面临的是冒名顶替被识破。她整天朦朦胧胧地意识到这一点。但是，人类不可屈服的那种乐观主义精神；还有，某一个人的实体不可能一下子消失的坚强信念，使她把一事实掩盖起来。她曾在卡萨布兰卡问过杰索普，“什么时候到达汤姆·贝特顿那里，”当时，他十分严肃地说，那就是危险变得很严重的时候。他还说，他希望到那个时候，他有可能为她提供某种保护。但是，这种得到保护的希望，希拉里不得不承认，已经无法兑现了。

    假若，赫瑟林顿小姐曾是杰索普所依赖的那个代理人，那么赫瑟林顿小姐便遭到暗算，在马拉喀什就不得不承认失败了。然而，不管怎么样，赫瑟林顿小姐又能做点什么呢？

    一群旅行者已经到了一个有去无回的地方。希拉里曾和死亡进行赌博，但赌输了。而且她现在知道杰索普的诊断是正确的。她不再想死了。她想活下去。活下去的热情在她身上强烈地复活了。她能用一种悲惨的怜悯心情想起奈杰尔，想起布伦达的坟墓，可是，她不再陷入那种冷酷而沉闷的绝望之中了，那种绝望，曾诱使她想用一死来忘却一切。她想：“我复活了，神智清醒，四肢健全……现在，我像一只老鼠落入诱捕器中，要是找到一条生路逃出去就好了……”

    并不是她没有考虑到这个问题。她考虑过。只是，尽管不愿这样想，对她说来似乎仍是，一旦遇上贝特顿，那就无路可走了。

    贝特顿会说，“那不是我的妻子……”就是这样一句话！众目睽睽……一下子暴露在光天化日之下……原来是一个隐藏在他们中间的奸细。

    因为，难道还有什么别的出路吗？设想一下吧，要是她先发制人呢？想一想，要是她在贝特顿开口说话之前大叫一声——“你是谁？你不是我的丈夫！”假若她装作大发雷霆，大吃一惊，恐怖万状，装得要多像就有多像——能够煽起怀疑吗？怀疑贝特顿就是贝特顿——还是别的科学家被派来冒充贝特顿。换句话说，一个奸细。不过，假若他们信以为真，那么，这是否使贝特顿太难堪了？她的思路不知像这样来回折腾了多少圈。然而，她认为，既然贝特顿是个叛徒，心甘情愿出卖国家机密，还管他什么难堪不难堪呢？她想，对忠诚加以衡量——甚至对任何人或事加以判断，这是多么困难啊……无论如何，煽起一种怀疑，还是值得试一试的。

    尽管仍然有些眩晕，她立即恢复了正常。而老鼠落入诱捕器中的那种感觉，却一直在她内心里翻腾。可是，与此同时，她的外表却很平静，言行一点也来越轨。

    从外部世界来的这一小群人受到一个长得很英俊的大个小男人的欢迎。他好像是个语言学家，因为，他跟每个人寒暄用的都是他（或她）本国的语言。

    “能认识您真高兴，我亲爱的博士。”他低声对巴伦博士说。然后转向了她：“啊！贝特顿夫人，我们热烈欢迎您到这里来。恐怕旅程又远又使您有点迷惑，真遗憾。您的丈夫很健康，自然，等您等得都有点不耐烦了。”

    他很谨慎地向她笑了一下。她注意到，他矫揉造作，笑得很不自然。

    “您一定，”他又说，“渴望见到他吧。”

    头晕得更厉害了——仿佛感到周围的那些人像海浪一样在她身边涌来涌去。在她身边，彼得斯伸出一支胳臂扶住她。

    “你们大概不知道，”他对前来欢迎的主人说，“贝特顿夫人的飞机在卡萨布兰卡失事了——她摔成脑震荡