勒勃朗耸了耸肩膀说：“肯定他们已离开非洲了。”

    “不一定。”

    那个法国人摇了摇头说：“很可能离开了。我们毕竟知道他们的目的地了，难道不是吗？”

    “如果他们的目的地是我们所认为的地方，那他们为什么从非洲启程？从欧洲任何一个地方出发不是更简单吗？”

    “是这样。但是事情还有另外一面。没有人能预料到他们会在这里集合出发。”

    杰索普委婉地坚持说：“我仍然认为事情要更复杂些。此外，只有小飞机才能在那个飞机场起飞。在飞过地中海之前，它需要下来加油。在他们加油的地方会留下痕迹。”

    “亲爱的，我们进行了周密的调查。到处……”

    “带着计算器的人们最后会得到结果的。需要检查的飞机有限，只要有一点放射性痕迹。我们就可以查清我们要找的那架飞机……”

    “如果您的部下能使用喷洒器。唉，老是说‘如果’……”

    杰索普坚持说：“我们会找到的。我不明白……”

    “什么？”

    “我们曾假设他们朝着地中海往北飞，假设他们是往南飞。”

    “返回他们的旅程吗？但是他们飞向哪里呢？往南飞就是阿特拉斯山脉，然后就是沙漠地带了。”

    “老爷，您能发誓说您允诺的事一定会实现吗？在美国芝加哥给我一个汽油站，是真的吗？”

    “是真的，穆罕默德，如果我能离开这里，就能实现。”

    “成功要靠真主的意志。”

    彼得斯说：“那么咱们希望你将在芝加哥有个汽油站是真主的意志。为什么要去芝加哥呢？”

    “老爷，我妻子的兄弟到美国去了。他在芝加哥有个汽油泵。难道我愿意终生留在世界上这个落后地区吗？这里有金钱、佳馔、夜总会和女人——但这不是现代化，这不是美国。”

    彼得斯沉思地望着这张严肃的黑面孔。穿着白袍的穆罕默德看起来很庄严。这个人的思想深处怀着多么奇怪的希望。

    彼得斯叹了口气说：“我不晓得你是否明智，就这样说定了。可是，要是被人发觉……”

    这个黑人一笑露出了美丽而洁白的牙齿。他说：“那就是死路一条。当然对我是如此。也许对您不同，因为您有用。”

    “他们在这里随便处死人吗？”

    这个黑人轻蔑地耸了耸肩。

    “死？这也是真主的意志吗？”

    “你知道你要怎么干吗？”

    “我知道，老爷，天黑后我把您带到屋顶。我把我们仆人穿的衣服留一套在您房间里。然后，再进行下一步。”

    “对！现在你最好叫我离开电梯。可能会有人发现我们一个劲儿地上上下下，这会引起他们的怀疑的。”

    跳舞正在进行着。安迪·彼得斯同詹森小姐跳着。他紧紧地搂着她，在她耳边低声说话。当他们慢慢转到希拉里站的地方时，彼得斯嬉皮笑脸地向她挤挤眼睛。

    希拉里咬着嘴唇忍住笑，马上把目光转向别处。

    她转过脸来一看到贝特顿正在房间那边同托基尔·埃里克森讲话，马上就皱起眉来了。

    “奥利夫，同我跳个舞吧！”赛蒙·默奇森在她旁边说。

    “当然可以，赛蒙。”

    他警告她说：“告诉你，跳舞我可不在行。”

    希拉里集中精力不让他踩她的脚。

    默奇森一边轻轻喘气一边说：“我把它当作运动。”他跳得很起劲。

    “奥利夫，您的服装十分优美。”他的话总像是旧小说里的措词。

    希拉里说：“我很高兴您喜欢它。”

    “从时装店买的吗