派翠吉那个人一向幸灾乐祸，第二天一大早，她就到乔安娜房间里，用愉快的口吻告诉乔安娜，昨天下午辛明顿太太自杀了。

    好梦正甜的乔安娜，一听她的话，吓得在床上坐了起来。

    “噢，派翠吉，真是太可怕了。”

    “的确很可怕，小姐，可怜的灵魂！是邪恶夺走了她的生命。”

    乔安娜意识到事情的真象，觉得有点难过。

    “不会是－－？”她用疑问的眼神望着派翠吉，派翠吉点点头。

    “没错，小姐，就是那种脏信害了她。”

    “真是可耻！”乔安娜说：“可耻透了！可是我还是不懂，她何必为了那种信就自杀呢？”

    “看起来，信上所说的事可能是真的，小姐。”

    “信上怎么说？”

    可是派翠吉也没办法回答她。

    乔安娜带着苍白震惊的脸色到我房里来。让人觉得更加惋惜的，是辛明顿太太看起来一点也不会联想到悲剧。

    乔安娜提议我们不妨请梅根到小佛兹来住一两天。她说，有爱尔西·贺兰照顾两个男孩就够了，可是像贺兰这种人，却很可能逼梅根发疯。

    我也同意她的看法，我可以想象到她会一遍又一遍地重复那些老调，要梅根一杯杯地喝茶。她是个亲切的人，可是不适合梅根。

    早餐后，我们开车到辛明顿家。我们两人都有点紧张，因为别人或许会以为我们只是幸灾乐祸和好奇。

    还好，我们在门口碰到刚走出来的欧文·葛理菲。他亲切地跟我们打招呼，悲哀的脸上也略微露出高兴的表情。

    “哦，嗨，柏顿，真高兴看到你们。我担心迟早会发生的事到底发生了，真是卑鄙透了！”

    “早，葛理菲医生，”乔安娜的声音就像在跟我们一个重听的姑母说话一样。

    葛理菲吓了一跳，红着脸答道：“喔－－呃，早，柏顿小姐。”

    “我想，”乔安娜说：“你或许没看到我。”

    欧文·葛理菲的脸更红了，用很害羞的态度说：“我……我很抱歉……心不在焉的……我没有……”

    乔安娜毫不留情地继续说：

    “到底，我也和别人一样大小啊。”

    “别胡闹了。”我低声严厉地对她说，然后又说：

    “葛理菲，舍妹和我不知道请梅根到舍下住一、两天是不是妥当，你的意见怎么样？我不想多事，可是那个可怜的孩子一定很不好过。照你看，辛明顿会有什么反应？”

    葛理菲默默想了一会儿，然后说：

    “我觉得这们做好极了，她是个神经质的奇怪女孩，让她暂时离开这一切也好。贺兰小姐的表现很好，可是那两个男孩和辛明顿已经够她忙了。他完全崩溃了－－失去了镇静。”

    “是－－”我迟疑地问：“自杀吗？”

    葛理菲点点头。

    “对，绝对不是他杀，她在一张纸上写：‘我实在没办法活下去了’，信一定是昨天下午邮差送来的。信封掉在她椅子旁边的地上，信被揉成一团丢在火炉里。”

    “上面－－”

    我被自己的问题吓了一跳。

    “抱歉。”我说。

    葛理菲飞快地勉强笑了笑。

    “没关系，不用介意。警方侦讯时也一样要念出来。从信上看不出什么，跟其他匿名信没什么不同，比较特别一点的是指出她第二个男孩柯林不是辛明顿的儿子。”

    “你看那会是真的吗？”我不敢置信地问他。

    葛理菲耸耸肩。

    “我也没办法判断，我才到这儿五年，我所看到的辛明顿夫妇彼此相敬如宾，也很爱他们的孩子。不错，那孩子不大像他父母，