壶热上，可是那时候才四点五十。”

    “你没有上楼去看辛明顿太太？”

    “喔，没有，我从来不在这时候看她，她吃过午饭就休息，她有神经痛，经常吃过饭就发作，葛理菲医生给她开了些药粉，她吃过药就躺在床上，希望能够入睡。”

    纳许很自然地问：“那么没人会把信拿上楼给她了？”

    “下午的邮件？喔，我会看看信箱，进门的时候顺便把信放在客厅桌上，不过辛明顿太太常常会自己下楼来拿信。她不会睡个下午，通常四点就起来了。”

    “那天下午她没起来，你不觉得有什么不对吗？”

    “喔，没有，我从来没有想到会发生什么事。辛明顿先生在客厅挂外套的时候，我说：‘茶还没好，不过水快开了。’他点点头，喊道：‘梦娜，梦娜！’－－辛明顿太太没有回答，他就上楼到她卧室去，那一幕一定让他震惊不已。他叫我，我就上楼，他告诉我：‘把孩子带远点。’接着，他就打电话给葛理菲医生，我们根本就忘了还在烧茶，结果茶壶都烧穿了！喔，老天，真是太可怕了，她吃午饭的时候还有说有笑的。”

    纳许突然说：“你对她收到的那封信有什么看法？贺兰小姐？”

    爱尔西·贺兰愤怒地说：“喔，我觉得太卑鄙－－太卑鄙了！”

    “对，对，我指的不是这个。你认为信上说的是不是事？”

    爱尔西·贺兰坚定地说：

    “不，我认为不是真的。辛明顿太太很敏感－－真的非常敏感，她非常－－嗯，‘特别’。”接着她红着脸又说：“任何那种－－我是，说卑鄙可耻的事，都会让她受到很大的刺激。”

    纳许沉默了一会儿，又问：“你有没有接到过匿名信？贺兰小姐。”

    “没有，没有，我从来没接到过。”

    “你肯定吗？”他举起一只手说：“不要急着回答。我知道，接到那种信让人不愉快，所以有些人不愿意承认。可是在这个案子里，我们一定要了解这一点。我们很明白，信上谎话连篇，所以你用不着觉得不好意思。”

    “可是我真的没接到啊，督察，真的没有，从来没发生过这种事。”

    她又气又急，几乎忍不住棹下泪来，她的否认看起来也很真诚。

    她回去照顾孩子之后，纳许站在窗口向外看。

    “嗯，”他说：“就是这样了！她说从来没接到过匿名信，听起来好像是真心话。”

    “我相信她说的是真话。”

    “哼，”纳许说：“那我倒想知道，她为什么没接到？”

    我看着他，他有点不耐烦地说：

    “她是个漂亮的女孩，对不对？”

    “不只是‘漂亮’。”

    “对极了，老实说，她实在太过于漂亮，而且又年轻，写匿名信的人最喜欢找这种对象。那么，那个人到底为什么入过她呢？”

    我摇摇头。

    “这一点真有意思，我得跟葛瑞夫提提。他问过我，是不是确实知道有人没收到过匿名信。”

    “她是第二个，”我说：“别忘了，还有爱蜜莉·巴顿。”

    纳许低笑了一声，说：“不要相信你听到的每一句话，柏顿先生。巴顿小姐已经收到一封－－不，不只一封。”

    “你怎么知道？”

    “跟她住在一起的那个忠心耿耿的严肃管家告诉我的－－是佛罗伦斯·爱福德吧，她对那封信很生气，恨不得喝写信人的血。”

    “那爱蜜莉小姐为什么要否认呢？”

    “假正经，镇上人的口舌很多，爱蜜莉一生都在避免粗俗和没有教养的事。”

    “信上怎么说？”

    “还是老套，她那封信很可笑，甚至暗