纳许走了之后，剩下我和乔安娜两人时，她说：“你不会真的以为那封信本来要给爱蜜莉小姐的吧？”

    “不然不会一开头就说：‘你这个虚伪的妓女……’”我说，乔安娜也表示同意。

    接着她建议我到街上：“你去听听别人怎么说，今天早上，大家一定都在谈这个话题！”

    我要她一起去没想到她却拒绝了，说要到花园里忙。

    我在门口停住脚步，放低声音说：“派翠吉大概没事吧！”

    “派翠吉！”

    乔安娜声音中的惊讶，让我觉得很不好意思。

    我用抱歉的语气说：“我只是随口问问。她有些方面看起来很‘怪’，就像某种有宗教狂热的人一样。”

    “这不是宗教狂热－－你告诉我葛瑞夫是这么说的。”

    “好吧，性狂热。据我所知，这两者的关系非常密切。她的情绪受到压制，又跟一群上年纪的女人在这地方关闭了许多年。”

    “你怎么会想到这些？”

    “喔，”我缓缓说道：“艾格妮斯到底跟她说了什么，我们只听到她的一面之词，对不对？要是艾格妮斯问派翠吉，那天派翠吉为什么到辛明顿家留了一封信－－而派翠吉说她当天下午再打电话解释－－”

    “于是就假装来问我们，那女孩能不能到这儿来？”

    “对。”

    “可是她那天下午并没出门。”

    “你怎么知道？别忘了，我们自己也出去了。”

    “对，你说得没错，我想这也有可能。”乔安娜想了想，又说：“可是我不同意这种看法，我不相信派翠吉那么聪明，懂得掩饰匿名信的一切痕迹，譬如擦掉指纹之类的。你知道，那不光是聪明就有用，还得有那方面的知识，我不相信她懂。我想－－”乔安娜顿了顿，缓缓接道：“他们肯定写信的人是女的，对不对？”

    “你该不会以为是男的吧？”我不敢相信地大声问。

    “不－－不是普通男人，而是某一种男人。老实说，我正猜皮先生。”

    “这么说，你认为匿名信是皮先生写的。”

    “难道你不觉得有这种可能吗？他那种人可能很寂寞－－很不快乐，而且很怨恨别人，你知道，每个人多多少少都有点嘲笑他。你难道看不出他私底下恨所有快乐的正常人，而且对自己所做的事情有一种奇怪、保守，像艺术家一样的窃喜吗？”

    “葛瑞夫认为是个中年的老处女。”

    “皮先生‘就是’个中年的老处女。”乔安娜说。

    “这个称呼好像不大适合。”我缓缓说道。

    “太适合了，他很有钱，可是钱没多大用处。我真的觉得他心理不大平衡，老实说，他有点怕人。”

    “别忘了，他也接到过匿名信。”

    “谁知道是不是真的？”乔安娜说：“只是我们以为那样。而且无论如何，他可能是在作戏。”

    “为了我们？”

    “对，他很聪明，能够想到这一点，也知道不能做处太过份。”

    “他一定是个一演员。”

    “不过当然，杰利，不管做出这种事的是什么人，都‘一定’是个一流演员，所以才会觉得乐在其中。”

    “老天，乔安娜，别说得真像有那么回事！让我觉得你－－你也懂心理学！”

    “我想我懂，我可以了解别人的心理。如果我不是乔安娜·柏顿，要是我没有这么年轻，这么可爱，而且有一段美好时光，如果我－－该怎么说呢？－－被关在牢里，眼睁睁地看着别人享受生活，那么，我心里会不会起恶毒的歹念，想要伤害别人、让别人痛苦－－甚至破坏别人呢？”

    “乔安娜！”我抓住她肩膀，用力摇她，她