克瑞达克不得不等坤坡的晚间手术做完，然后，那位医师就来见他，他的样子显得疲累而且精神不振。

    他给克瑞达克一杯酒，后者接过去以后，他也给自己调了一杯。

    “可怜的女人！”当他颓丧地倒到一把破旧的沙发椅上时这样说，“这样害怕，又这样愚蠢——糊涂。今天晚上有一个很使人难过的病人，一个早在一年前就该来的女病人。她要是那个时候来，手术可能会成功，现在太晚了，令人难过。事实上一般人都是介乎勇敢与懦怯之间，一种不可思议的混合体。她一直都感到极大的痛苦，但是她一句话不说地忍着。只是因为她太害怕，不敢发现她所担心的事是真的。但是，在另一个极端呢，还有一些人来浪费我宝贵的光阴，因为他们的小手指上有一个危险的肿瘤，使他们很痛苦。他们觉得那可能是癌症，可是，原来是普通的冻疮！好啦，别管我啦！现在这样谈一谈我的气已经消了，你来见我有什么事吗？”

    “首先，我要谢谢你劝爱玛·克瑞肯索普小姐把那封声称是她哥哥的遗孀来信拿给我看。”

    “哦，那个呀。里面有什么发现吗？严格的说我并没有劝她到你那里来。她要那样做，她很担心，所有那几个弟兄都想要拦阻她，那是当然的。”

    “他们为什么要阻拦？”

    那位医师耸耸肩膀。

    “我想，是怕那个女人是真的。”

    “你以为那封信是真的吗？”

    “不知道，我并没有看到那封信，我想是一个知道情况的人想要讨一笔钱，希望能打动爱玛的心。在这一点上，他们完全错了。爱玛不是一个傻瓜，她如果不先问一些实际的问题，是不会拥抱一个陌生女人，把她认做嫂嫂的。”

    他奇怪地追问：“但是，你为什么要问我的意见呢？我和这件事不是毫无关系吗？”

    “我其实是来请问一件迥然不同的事。但是我不大知道该怎么措词。”

    坤坡医师露出很感兴趣的样子。

    “听说不久以前——我想那是在圣诞节期间——克瑞肯索普先生的身体相当不舒服。”

    他立刻发现到那医师的脸上有一个变化，他的脸变得很严厉。

    “是的。”

    “我想是一种肠胃的毛病吧？”

    “是的。”

    “这就很难办，克瑞肯索普先生一直在夸耀他的健康，他说他要活得比他大部分的子女更长，他提起你——对不起，医师——”

    “啊，别理会我，病人说我怎样我都不会敏感。”

    “他谈起你，说你是一个喜欢大惊小怪的人。”坤坡听了笑笑，“他说你问他各种各样的问题，你不但问他吃过什么东西，还问他那是谁做的，谁端给他吃的。”

    那位医师现在不笑了，他的脸色又显得很严厉。

    “说下去呀。”

    “他谈到你的时候，用过象这样的话，他说你‘讲得仿佛以为有人在我的食物里下毒。’”

    他停顿片刻。

    “你有过那种猜疑吗？”

    坤坡没立刻回答。他站起来，来回的踱着。最后，他猛一转身，对着克瑞达克说：

    “你究竟要我怎么说？你以为一个医生没有确实的证据就到各处指控某人下毒吗？”

    “我想知道，你在私下里，是否会有这样想法？”

    坤坡医师闪避地说，“克瑞肯索普先生过着相当节俭的生活。当他的儿孙来的时候，爱玛就会加菜。结果——就患了严重的肠胃炎。病状和诊断是符合的。”

    克瑞达克执意地问。

    “哦。那么，你觉得这样诊断就完全满意了？你一点不感到——可否说是——困惑吗？”

    “好啦，好啦，是的，