，他研究出来的似乎并不多，”雷德纳太太冷冷地说，“他也许是一个碑铭专家，但是，却是一个特别懒的人，整个下午的时间都给他睡掉了。”

    “我们很想念比尔德，”雷德纳博士说，“我感到这个人有一点不照正统的方式行事——不过，当然，我也没有判断他的能力。但是他翻译的一两个碑铭，至少是很惊人的，譬如，我几乎不相信他翻译的那个砖上的铭文是正确的。可是，他一定知道自己是正确的。”

    午茶过后，雷德纳大太问我喜欢不喜欢陪她到河边走走。我想也许她恐怕方才拒绝我陪她那件事会使我不痛快。

    我想让她知道我并不是那种因为芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答应了。

    那是一个可爱的黄昏、穿过大麦田之间的一条小径，然后再穿过一些正在开花的村；最后，我们来到底格里斯河边。那个古物发掘场就在我们左边。工人们正唱着那种乏味的怪调子。我们右边不远的地方有一个大的水车轮发出一种奇怪的、像呻吟似的声音。最初那种声音使我听了很烦躁。但是到丰了，我变得很喜欢听了，因为那声音使我感到有一种奇怪的、镇定神经的效果。在水车轮的那一边，就是那些工人居住的村子。

    “这里相当美，是不是？”雷德纳太太说。

    “非常安静，”我说，“到了这样离什么地方都很远的地方、我觉得似乎很有趣。”

    “离什么地方都很远：”雷德纳太太照我的说法再说一遍，——是的，在这里，至少可以很安全。”

    我突然瞥了她一眼，但是，我想她与其是对我说话，不如说是自言自语。我以为她并没有发现她的话已经透露一些意思了。

    我们开始走回家去。

    雷德纳太太突然用力抓住我的胳膊，害得我几乎叫了出来。

    “护士小姐，那是什么、他在做什么？”

    在我们前面不远的地方，就是那条小径快到考察团房舍的地方，一个男人正站在那里。他穿着欧洲人穿的衣服，似乎在蹑着脚，想要往一个窗里探望。

    当我们望过去的时候，他看到我们，然后，马上继续顺着小路往我们这方向走过来。我感觉到雷德纳太太抓得更紧。

    “护士小姐，”她低声叫，“护士小姐！”

    “没事，我亲爱的，没事！”我使她安心地说。

    那个男人走过来，由我们身旁走过。他是一个伊拉克人。她一看到他走得近些，就安心地叹了一口气。

    “原来，只是一个伊拉克人。”她说。

    我们继续往前走。我们走过去的时候，我望望上面的那些窗子。那些窗子不但装有铁条，而且离地很高，所以任何人都看不到里面，因为这里的地面比庭院里的地面低。

    “那也许只是出于好奇。”我说。

    雷德纳太太点点头。

    “就是这样。但是，只是片刻之间，我还以为——”

    她的话突然中断了。

    我暗想：“你以为什么？那就是我要知道的。你以为什么？”

    但是，我如今知道一件事——雷德纳太太害怕的是个有血有肉的人。

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    注释：