候。”露丝·凯特林说道。

    “因此，我说还是结束的好。”他用手拍了一下桌子。“你可能还在喜欢他。算了吧，还事情的本来面目吧。他是为了金钱才和你结婚的。事情就是这样。你要抛弃他，看他会怎样。”

    露丝长时间地死盯着地板。随后头也不抬地说道：

    “可是，如果他不同意呢？”

    冯·阿尔丁迷惑不解地看着露丝。

    “我们根本不用去问他。”

    红晕又泛上了露丝的脸面上，她咬着嘴唇。

    “可是，他要是使你不得安宁呢？”

    “你是说他会提出反对？只要他敢！但是我不相信他会这样做。任何一个律师都会告诉他，他的处境是毫无指望的。”

    “你不相信他会……”露丝犹豫不决。“我是说，他可会为了折磨我而制造出许多麻烦？”

    父亲看着女儿，现出不理解的神色。

    “你是说他会对离婚的诉提出反上诉吗？这种可能性是不大的。他没有反上诉的理由，他决不会这样做。”

    露丝没有回答父亲的话。

    冯·阿尔丁严肃地看了女儿一眼。

    “露丝，过来，说出来吧，你心里有什么秘密，说出来吧！”

    “没有，爸爸，确实没有什么。”但是露丝的声音很不坚定。

    “你是怕公共舆论？这个你让我去处理好了。一切都会悄然无声地过去的。”

    “那好吧，可是爸爸，你是否认为这是最好的解决办法？”

    “你还是喜欢这小子？是吗？”

    “不。”

    露丝的声音很坚决，冯·阿尔丁感到心满意足。他亲昵地拍着女儿的肩膀。

    “孩子，一切都会顺利！不用担心。现在说点别的什么事吧。我从巴黎给你带回一点小礼物。”

    “真的吗？是什么可爱的东西？”

    “但愿你能喜欢它。”冯·阿尔丁微笑地说道。

    他从口袋里掏出那个纸包。露丝贪婪地撕去外面的纸，打开盒子。“啊！”的一声，是长长的一声惊叫。露丝喜欢宝石，她一向喜欢这玩艺儿。

    “噢，爸爸，多么好啊！”

    “是货真价实的好东西！“百万富翁满意地说道，“你喜欢吗？”

    “喜欢？真是至宝，你是怎么得到手的？”

    冯·阿尔丁微微一笑。

    “这是我的秘密。当然我得亲自去买。这些装饰品是极其名贵的。你看到中间的那块大宝石吗？你可能已经听说过了。这是历史上著名的‘火心宝石’。”

    “‘火心宝石’！”露丝重复地说道。

    她从盒子里取出宝石，把宝石握在手里，贴在胸前。百万富翁看着自己的女儿。这时他在想象那些所有戴过这块宝石的女人们，想象着由于宝石而引起的一切嫉妒和不平。“火心宝石”同其它有名的宝石一样，有一段充满武力和暗杀的历史。现在这些宝石在露丝·凯特林的手里似乎完全推动了它们那种罪恶的力量。这个西方女人看来以她的冷静和毅力显示出她能够抗拒一切悲剧和野蛮行为。

    露丝把宝石又放回盒里，然后跑到爸爸面前，搂住了他的脖子。“谢谢你，爸爸，谢谢！这件首饰太好了。你总是送给我非常好的礼物。”

    “应该这样。”冯·阿尔丁亲切地说，“你就是我的一切，小露丝。”

    “你要不要在这里吃饭，爸爸？”

    “我不想在这儿里吃，你是否要出去？”

    “可以不去，没有什么特别的事。”

    “不，”冯·阿尔丁说出自己的想法，“你尽管去吧，反正我有事要做。明天见，亲爱的。若是我给你打电话，那么可能在加尔布雷