她立即把从衣袋里掏出早晨收到的那封信，递给了波洛。

    “离开玛丽麦德村之后这是我得到的第一个关于家乡生活的消息，它使我很难受。”

    他看完信后又递给卡泰丽娜。

    “您还回玛丽泰德去吗？”他慢悠悠地问道。

    “我指的不是这个。”卡泰丽娜回答道，“为什么我要回去呢？”

    “那我领会错了。”波洛说道，“能够原谅我吗？”

    他走到雷诺斯那边，她正同冯·阿尔丁和奈顿他们谈话。美国佬显得很苍老，愁眉不展。他机械地向波洛点了一下头，表示欢迎。当他正在回答雷诺斯的问题时，波洛把奈顿叫到了一边。

    “冯·阿尔丁先生的脸色真是难看极了。”他说道。

    “您对此感到惊奇吗？”奈顿问道。“德里克的被捕而掀起的这场风波，对他来说实在难以忍受。他感到遗憾的是，他已完全委托您去查清事实真相。”

    “他是要回英国去？”波洛问道。

    “后天我们就回国。”

    波洛犹豫了一会儿，从花坛对面看着卡泰丽娜。“您应该告诉格蕾小姐一声，就说冯·阿尔丁要回英国去。”

    起初奈顿感到有点奇怪，然后却顺从地走向卡泰丽娜。波洛满意地望着他的身影。

    十几分钟后他告别了两位女士，对请他吃午饭也没说什么过分的道谢话。当波洛已离开她们很远的时候，卡泰丽娜又把他叫住。

    “波洛先生，我想对您说句话。您刚才说的对，我最近几天要回英国去。”

    波洛目不转睛地盯着她，以至使她的脸都涨红了。

    “我懂。”他说道。

    “您什么也不懂。”卡泰丽娜说道。

    “我懂的比您猜到的还要多，小姐。”

    他轻轻一笑离开了她，上了汽车直回昂蒂布城。

    罗歇伯爵的那位仪表堂堂的佣人，伊波利特，正在把主人的整套餐具擦得锃亮。伯爵在蒙特卡洛过着自己的日子。伊波利特看到一个小老头正向别墅走来。这次来访对他来说并不十分意外。他把自己的老婆玛丽从厨房里叫出来，低声对她说道：

    “你看那家伙，朝这里走来了。”

    “你相信吗？可能又是从警察局那里来的？”

    “你自己去看好了。”伊波利特望着外面。

    “不是，不是警察局的人。”她声明说。“谢天谢地。”

    门铃响起来，伊波利特开了门，表现得严肃而庄重。

    “伯爵先生不在家。”

    留着一撮胡子的小老头和蔼地看着他。

    “这我知道，”他回答说。“您是伊波利特·弗拉维尔，对吗？”

    “是的，先生。”

    “那么说玛丽·弗拉维尔是您的妻子了？”

    “正是，先生。但……”

    “我希望找你们俩个人谈一谈，”陌生人一面说着一面走进了屋。

    还不等提出什么问题，波洛早已舒适地坐在靠椅上叫道，“我是赫库勒·波洛。”

    “先生，怎样为您效劳好呢？”

    “难道我的名字还没有说明这一点吗？”

    “遗憾的是，并没有。”

    “请允许我给您指出，这是您受教育不足的表现。”

    波洛坐在那里双手抱在胸前。伊波利特与玛丽很不满意地瞧着。他们简直弄不明白，怎样来对待这位毫不知礼的不速之客。

    “先生是想……”伊波利特低声而呆板地问道。

    “我是弄弄清楚，为什么你们要欺骗警察？”

    “先生，”伊波利特叫了一声，“我欺骗警察？完全没有！”

    波洛掏出了