亨利爵士好奇地望着格兰奇警长。

    他缓缓地说：“我不太肯定我是否理解了你的话，警章先生。”

    “这非常简单，亨利爵士。我请求您检查一下您的轻武器收藏。我相信它们都已分类并编了索引吧？”

    “自然是这样。但我已经认出了那支左轮手枪是我的藏品的一部分。”

    “事情并不是这么简单，亨利爵士。”格兰奇暂停了片刻。他的本能总是不允许他泄露任何消息，但在这个特别的例子中他觉得有些压力。亨利爵士是一个重要人物，他会毫无疑义地听从他的请求，但他也会询问原因的。警长决定告诉他理由：

    他平静地说：

    “克里斯托大夫不是被你今天早晨鉴定的那支左轮手枪杀死的。”

    亨利爵士的眉毛扬了起来。

    “不可思议！”他说。

    格兰奇隐约觉得得到了安慰，不可思议正是他自己的感受。他感谢亨利爵士说出这种感受，也同样感激他没有再说别的。这是在此时他们所能取得的最大的进展。这件事是不可思议的——并且在此之外毫无意义。

    亨利爵士问：

    “你有理由认为那射出致命一枪的武器是我的收藏品吗？”

    “一点儿也没有。但我不得不确定一下，是否能够断定，不是你的左轮手枪。”

    亨利爵士认可地点了点头。

    “我赞同你的观点。那么，我们将开始工作，这将会花费一点儿时间。”

    他打开桌子，取出一本皮面的卷宗。

    当他打开它时，重复说了一句：

    “检查将会花费一点儿时间——”

    格兰奇的注意力被他声音中的某些东西吸引住了，他猛地抬头向上看。亨利爵士的肩膀向下垂了一点儿——他突然间似乎变得更年老更疲惫。

    格兰奇警官皱起了眉头。

    他想：“可惜我不知道这儿的这些人都是什么材料制成的。”

    “啊——”

    格兰奇在屋里转着圈子踱步，他的眼睛注视着钟上的时间，三十分钟——二十分钟——自亨利爵士说，“这将会花费一点儿时间”之后。

    格兰奇机警地说：

    “怎么了，先生？”

    “一支口径为零点三八英寸的史密斯——韦森式手枪丢了。它装在一个褐色的皮枪套里，放在这个抽屉的最底层的搁架上。”

    “啊！”警长尽量使他的声音保持平静，但他很兴奋。“那么先生，你还记得你最后一次看到它在什么时候？”

    亨利爵士回想了很短的时刻：

    “这很难确定，警长先生。我最后一次开这个抽屉是一个星期以前，并且我认为——我几乎能肯定——如果那时左轮手枪丢了，我应该会注意到空档的，但我不敢肯定我看到它了。”

    格兰奇警长点点头。

    “谢谢您，先生，我非常理解。喔，我必须继续处理事情了。”

    他离开了房间，一个忙碌的、有目的的人。

    亨利爵士在警长走了之后一动不动地站了一会儿，接着他慢慢地走了出去，穿过落地窗来到了平台上。他的妻子正拿着一个园艺篮子，戴着一双园艺手套忙碌着。她在用一把剪枝刀修剪灌木。

    她冲着他愉快地挥挥手。

    “警长想做些什么？我希望他不要再去骚扰那些佣人了。你知道，亨利，他们不喜欢这样。他们不能像我们将它看成是有趣或新奇的事。”

    “我们是这样看待的吗？”

    他的语气吸引了她的注意。她冲着他甜甜地绽开了笑容。

    “你看上去多疲惫，亨利。你一定让这所有的一切深深地忧虑了？”

    “谋