格兰奇警长的声音中绝对没有任何承诺，但他看到了，一阵迅速的、满意的、仇恨的火花闪烁在那双蓝色的大眼睛里。

    他打着十足的官腔提出了问题：

    “克里斯托医生送你回来，是你说的。当你向他道别的时候是几点钟？”

    “你知道吗，我确实记不得了！我们谈了一段时间，我只知道这个。一定非常晚了。”

    “他进去了吗？”

    “是的，我请他喝了一杯。”

    “我明白了。我猜你们的谈话可能是在——游泳池边的凉篷里。”

    他看到她的眼帘忽闪了一下，在是片刻的犹豫之后，她说：

    “你的确是一个侦探，难道不是吗？是的，我们坐在那儿抽烟，聊天，呆了一段时间。你是怎么知道的？”

    她的脸上呈现出那种小孩请求演示一个聪明的把戏的高兴，热切的表情。

    “你把你的裘皮拉那儿了，克雷小姐。”他不做强调地又加了一句：“还有火柴。”

    “是的，我忘了拿走它们。”

    “克里斯托大夫在三点钟返回了空幻庄园，”警长声明道，又一次不做任何强调。

    “真的有这么晚吗？”维罗尼卡听起来十分惊奇。

    “是的，是这么晚，克雷小姐。”

    “当然了，我们有那么多要谈论——这么多年没见面了。”

    “你肯定自从你上次见到克里斯托大夫之后有这么长时间吗？”

    “我刚才已经告诉你了，我已经有十五年没有见到他了。”

    “你十分肯定你没有弄错吗？我有一种感觉，你可能见过他很多次了。”

    “究竟是什么使你这样想的？”

    “恩，一方面是这张条子。”格兰奇警长从他的口袋里掏出一封信，扫视了一下，清了清嗓子读道：

    “请于今天早晨过来一趟，我必须见你。维罗尼卡。”

    “是——的，”她笑了。“这有一点儿不容反抗，也许。我怀疑好莱坞使一个人——恩，变得相当傲慢。”

    “克里斯托大夫第二天早晨来你屋里以回应你的召唤。你们发生了争吵。你愿意告诉我吗，克雷小姐？争吵的内容是什么？”

    警长没有掩饰自己敌对的意图。他机敏地抓住了她那恼怒的火花，以及因愠怒而禁闭着的双唇。她迅速改变了情绪，说：

    “我们没有争吵。”

    “哦，不，你们吵了，克雷小姐。你的最后一句话是：‘我认为我恨你超过我恨任何人。’”

    她沉默了。他能感觉到她在思考——快速而谨慎地思考。一些女人也许会仓促地说些什么。但维罗尼卡.克雷太精明了，她不会这样。

    她耸耸肩，轻松地说：

    “我明白。还有很多仆人们讲述的童话吧。我的小女仆有着相当活跃的想象力。有很多种不同的叙述事情的方式，你是知道的。我能向你保证我不是在演通俗闹剧。这真的只是一句温和的调情式的评论。我们在一起争论。”

    “那句话不是认真的吧？”

    “当然不是。并且我能向你保证，警长先生，自从我最后一次见到约翰.克里斯托已经有十五年了。你能自己证实这一点。”

    她又一次泰然自若，冷静，对自己充满了自信。

    格兰奇没有就这个话题争论或追问，他站了起来。

    “现在就这样了，克雷小姐，”他愉快地说。

    他走出鸽舍，踏上乡间小路，转到了憩斋的大门前。

    赫尔克里.波洛以最大限度的惊奇注视着警长。他不相信地重复着：

    “那支格尔达.克里斯托握在手中、紧接着又掉进游泳池的左轮手枪，不是射出那致命一