波洛点点头。

    “是的，他们知道。我已经这样认为有一段时间了。而现在我对此十分肯定。”

    “我明白了。”警长的表情变得厌恶起来。“他们把它隐藏了起来？喔，我要敲打敲打他们。我要找到那支枪。”

    这就绝对就是，波洛想，警长的主题曲。

    格兰奇满怀怨恨地继续说：

    “我要以任何方式对他们进行报复。”

    “对——”

    “他们所有的人！把我弄得一团糟！提议！暗示！帮助我的手下——帮助他们！到处都是蜘蛛丝和蜘蛛网，没有什么东西是可以触摸到的。我想要的是一个完全可靠的事实！”

    赫尔克里.波洛有一段时间一直望着窗外。他的目光被他视野中不合常规的东西吸引住了。

    他现在才说话：

    “你想要一个可靠的事实吗？Ehbien（译注：意为好吧）除非我大错特错了，在我大门边的篱笆里就有一个可靠的事实。”

    他们顺着花园里的小路走了过去。格兰奇跪在地上，扒拉着小树枝，直到发现了那件插在它们当中的东西。当黑色的钢铁物体显露出来的时候，他深深地吸了一口气。

    他说：“这是一支左轮手枪。”

    有片刻，他的目光怀疑地停留在波洛身上。

    “不，不，我的朋友，”波洛说，“我没有冲克里斯托大夫开枪，而且我也没有把左轮手枪藏在我自己的篱笆里。”

    “当然你没有，波洛先生！对不起！喔，我们已经找到它了。看上去像是亨利爵士的书房里丢失的那支。我们一得到号码就能鉴定。接着我们要弄明白它是否就是那支打死克里斯托的枪。现在事情容易了。”

    他十分小心地用一条丝帕把枪从篱笆里取了出来。

    “给我们一个机会，我们需要指纹。我有一种感觉，你知道，我们的运气最终会改变的。”

    “让我知道。”

    “当然我会的，波洛先生，我会给你打电话的。”

    波洛接到了两个电话，第一个就是那天晚上来的。警长很兴奋。

    “是你吗，波洛先生？喔，告诉你。就是那支枪，没错。那支亨利爵士的收藏品中丢失的以及那支枪杀约翰.克里斯托的枪！这是确定无疑的。而且上面有很多组指纹。大拇指的，食指的，还有一部分是中指的。难道我没有告诉你我们的运气改变了吗？”

    “你已经鉴定了那些指纹了吗？”

    “还没有。当然不是克里斯托夫人的。我们已经取了她的。从尺寸来看，它们看上去更像是一个男人的。明天我要去空幻庄园宣布我的小发现，并且取得每一个人的指纹样板。而那时，波洛先生，我们就会知道我们在哪儿了！”

    “我的确希望如此，”波洛礼貌地说。

    第二个电话是次日打来的，说话的声音再也不是兴奋的了。

    用充满了愁闷的语调，格兰奇说：

    “想听最新的消息吗？那些指纹不是与这桩案子有关的任何一个人的指纹！不是，先生！它们不是爱德华.安格卡特尔的，不是戴维的，不是亨利爵士的！它们不是格尔达.克里斯托的，不是萨弗纳克的，不是我们的维罗尼卡的，不是夫人的，不是那个皮肤棕黑的小女孩的！它们甚至不是那个厨娘的——更不用说其他仆人了！”

    波洛发出了一些同情的声音。格兰奇警长那悲伤的声音继续着：

    “所以看起来似乎，这是外边的人干的。某个人，这就是说，一个对克里斯托大夫心怀恶意而我们对此一无所知的人。某个从书房里不声不响，偷偷拿走枪的人，而且他在开枪之后顺着那条通往乡间小路的小径离开了。这个人把枪放在你的篱笆里，然后消失得无影无