厅里——”

    “噢──好──我饿死了——”

    她走到门口，停了下来。

    “你不知道，”她的话显然不是对我就是对我身后的书架说的，“有个女儿有多好！”

    说完这句“退场词”，她走了出去。

    “天知道，”哈薇兰小姐说，“她会跟警察说些什么！”

    “她不会有问题的。”苏菲亚说。

    “她可能什么都说出来。”

    “不要担心，”苏菲亚说。“她会照着导演的话去做，我是导演！”

    她随她母亲之后走了出去，然后猛一转身说：

    “泰文勒督察长来见你了，爸，查理留下来，你不介意吧？”

    我想菲力浦·里奥奈兹一听，脸上是有了非常细微的困惑神色。很有可能！但是他那漠不关心的习惯对我有好处。

    “噢，当然──当然。”他有点含糊其辞地喃喃道。

    泰文勒督察长走进来，壮实、可靠，一副机敏、效率十足的样子，颇讨人欢心。

    “只是一点小小的不愉快，”他的态度有如是说：“然后我们就会永远离开这屋子──这样一来没有人会比我更高兴。我们并不想要在这里逗留，我可以向你保证……”

    我不知道他是怎么办到的，一句话都不用说，只是拉把椅子坐到书桌前，就把他心中的意思传达了出去，不过这的确生效了。我谦逊地在稍远的地方坐了下来。

    “怎么样，督察长？”菲力浦说。

    哈薇兰小姐突然插嘴说：

    “你不需要我吧，督察长？”

    “目前不需要，哈薇兰小姐。稍后，要是我可以跟你谈几句话的话──”

    “当然，我会在楼上。”

    她走了出去，随手把门带上。

    “怎么样，督察长？”菲力浦重复说。

    “我知道你非常忙，我不想打扰你太久。不过我可以私下跟你提一下，我们的怀疑得到了证实。令尊不是自然死亡。他的死是扁豆碱素药量过度的结果——一般较熟悉的是叫伊色林。”

    菲力浦低下头。他没有任何特别的情感反应。

    “我不知道这对你来说有没有任何提示作用？”泰文勒继续说。

    “该有什么提示作用？我自己的看法是我父亲不小心误服了毒药。”

    “你真的这样认为，里奥奈兹先生？”

    “是的，在我看来这十分可能。你要知道，他将近九十岁了，眼力非常不好。”

    “所以他把眼药水倒进胰岛素的药瓶里当胰岛素用。在你看来，这真是个可信的说法吗，里奥奈兹先生？”

    菲力浦没有回答。他的脸上表情更显平静。

    泰文勒继续：

    “我们找到了眼药水瓶，空的──在垃圾箱里，上面没有指纹。这一点本身就奇特。一般正常的现象是上面该有指纹。当然是令尊的，也可能是他太太的或是侍仆……”

    菲力浦·里奥奈兹抬起头来。

    “那侍仆呢？”他说。“琼生呢？”

    “你这是在暗示琼生是可能的凶手？他当然有机会下手。但是我们一想到犯罪动机那就不同了。令尊惯于每年给他一份年终奖金──这份年终奖金数目逐年增加。令尊让他明白他是用这种方式来取代遗嘱中留给他任何金钱。如今这份年终奖金，在七年的服务期间之后，已经达到一个非常可观的数目而且仍然逐年增加。显然令尊活得越久对琼生越有利。再说，他们相处得好极了，而琼生的过去记录无懈可击──他是个彻头彻尾忠实熟练的侍仆。”他顿了顿。“我们不怀疑琼生。”

    菲力浦平静地回答：“我明白。”

    “里奥奈兹先生，现在或许你可