非常文静，相当不错，不过静得让你几乎不知道他的存在。其实我也不常见到他。”

    “他的教学令人满意吗？”

    “我想是的。我真的不知道，菲力浦好象相当满意。”

    泰文勒尝试一些“震惊”的手腕。

    “对不起这样问你，不过在你看来，布朗先生和布兰达·里奥奈兹太太之间有没有任何恋情存在？”

    玛格达站了起来，十足一副老祖母的架势。

    “我从没见过任何这种事，”她说。“我真的不认为，督察先生，这是你该问我的问题？她可是我公公的太太。”

    我几乎鼓掌叫好。

    督察长也站了起来。

    “比较象是个问仆人的问题？”他暗示说。

    玛格达没有回答。

    “谢谢你，里奥奈兹太太。”督察长说完走了出去。

    “你表演得美极了，亲爱的。”苏菲亚热情地对她母亲说。

    玛格达若有所思地卷起她耳后方的一绺头发，看着镜子里的自己。

    “是──是的，”她说，“我想这样演是对的。”

    苏菲亚看着我。

    “你不是应该，”她问道，“跟督察一起去吗？”

    “听我说，苏菲亚，我该怎么——”

    我停了下来。我无法当着苏菲亚母亲的面问出我到底扮演的该是什么角色。玛格达·里奥奈兹到目前为止一直对我的出现毫无兴趣，除了把我当做她说的那句有关女儿的“退场词”的对象。我可能是个记者、她女儿的未婚夫，或是一个身份不明的警方人员，或甚至是葬仪社的人——对玛格达·里奥奈兹来说，这些都一样，只是她的观众之一。

    里奥奈兹太太低头看着她的双脚，不满意地说：

    “这双鞋子不对，太轻浮了。”

    在苏菲亚紧急摇头示意之下，我顺从他匆忙出门去找泰文勒。我在外头大厅里找到他，他正过门到了楼梯口。

    “正要上楼去见做哥哥的，”他解释说。

    我对他提出我的难题，免得以后麻烦。

    “听我说，泰文勒，我到底是谁？”

    他显得惊讶。

    “你到底是谁？”

    “是的，我到底在这屋子里干什么？如果有人问我，我怎么说？”

    “噢，我明白。”他考虑一会儿，然后笑着说：“有没有人问过你？”

    “哦──没有。”

    “那么为什么不就这样，永不解释，这是个很好的座右铭。特别是在象这样动乱不安的屋子里，每个人都有他们自己太多的烦恼和恐惧，根本没有心情问问题。只要你自己表现一副自信的样子，他们就会把你当作理所当然的。说出任何不必要的话是一大错误。嗯，现在我们上楼去，门没锁。当然你了解，我希望，我所问的这些问题全都是胡言乱语！谁在屋子里谁不在，或是他们事发当天人在什么地方根本就不重要——”

    “那么为什么——”

    他继续说下去：“因为这至少给我个机会看看他们所有的人，打量一下他们，听听他们说些什么，同时希望，纯粹是碰运气，有人可能给我一个有用的指标。”他沉默了一会儿，然后喃喃说道：“我敢打赌．玛格达·里奥奈兹一定可以说出不少，如果由得了她的话。”

    “可靠吗？”我问道。

    “噢，不，”泰文勒说，“她说的不会可靠，不过却可以打开一条调查的可能路线。这该死的屋子里每人个都有机会下手，也有下手的工具。我需要的是犯罪动机。”

    在楼梯顶端，有一道门阻断了右边的走道。门上有一铜制敲门器，泰文勒适力敲了敲。

    门被里面一个一定是正巧站在里头门边的人猛然