我逐渐地清醒过来，以至于起初还不知道我刚刚睡着了。花香扑鼻。在我眼前有一白色圆形小斑点在浮动着。过好几秒钟我才知道我所看到的是一张人睑——一张在我眼前一两英尺外悬浮着的脸。当我的官能恢复之后，我的视线变得较为精确。那张脸仍然有它小精灵的意味——一张圆圆的脸，有着鼓鼓的眉毛，往后梳的头发，有点象圆珠子的黑色小眼睛。不过这张脸确确实实连在身体上的──瘦骨嶙峋的小身体。它正热切地注视着我。

    “嗨，”它说。

    “嗨，”我眨眨眼回答。

    “我是乔瑟芬。”

    我已经推断出来。苏菲亚的妹妹，乔瑟芬，我推断，大约是十一、二岁。她是个丑得出奇的小孩，长得跟她祖父非常像。在我看来她可能也有他一样的头脑。

    “你是苏菲亚的男朋友？”乔瑟芬说。

    我承认她说的没错。

    “可是你跟泰文勒督察长一道来，为什么跟泰文勒督察长一道来？”

    “他是我的朋友。”

    “是吗？我不喜欢他。我不会告诉他一些事。”

    “什么样的事？”

    “我知道的一些事，我知道很多事。我喜欢知道一些事情。”

    她在椅子扶手上坐下来，继续审视我的脸。我开始感到相当不自在。

    “爷爷被谋杀了。你知道吗？”

    “是的，”我说。“我知道。”

    “他被下了毒。用伊──色──林毒死的。”她非常谨慎地说出伊色林三个字。“有趣，可不是吗？”

    “我想是的。”

    “尤斯达士和我非常感兴趣。我们喜欢侦探故事，我一直想要做侦探，我现在就是，我正在收集线索。”

    我感到，她是个有点残忍的小孩。

    她又开始问。

    “那个跟泰文勒督察长一起来的人也是个侦探吧？书本上说你总是可以从他们穿的靴子看出便衣侦探来。可是这个侦探穿的是小山羊皮鞋。”

    “老规矩改了。”我说。

    乔瑟芬根据她自己的想法来解释这句话。

    “是的，”她说。“现在这里就将有很多改变，我想。我们会住到伦敦堤防边的一幢房子里去，妈妈早就想搬过去了，她会非常高兴。我不认为爸爸会在意，只要他的那些书也一起搬过去。他以前负担不起。他为了‘姬色波’亏了很多钱。”

    “姬色波？”（译注：以色列王亚哈之妃，引申意为“淫妇”）

    “是的，你没去看过吗？”

    “噢，是出戏吗？没有，我没看过。我在国外。”

    “上演不太久。实际上，票房奇惨。我不认为妈妈适合演那种角色，你呢？”

    我对照一下我对玛格达的印象。不管是穿着桃色家常服的她或是穿着特制裙套装的她，都没有给人任何“淫妇”的意味，不过我愿意相信还有我尚未看到的另一种面貌的玛格达。

    “也许不适合，”我谨慎地说。

    “爷爷总是说那出戏会大大失败。他说他不会花任何钱赞助那些历史宗教剧的演出。他说票房绝对不会成功，但是妈妈非常热中，我自己也不太喜欢，那一点也不象圣经上原来故事的样子。我的意思是说，那出戏里的姬色波并没有象圣经记载的那样邪恶。她在戏里变得十分爱国而且真的相当好，这就使得整出戏变得沉闷之味了。不过，结尾还不错。他们把她从窗口丢出去，只有两只狗过去吃她。我想这有点可怕，你不认为吗？我喜欢狗猛吃她的那部分。妈妈说你总不能把那么多狗弄上舞台，可是我不明白为什么不可以。你可以找一些演员狗。”她兴高采烈地引述：“‘它们把她吃得只剩下两只手掌。’为什么它们不吃她的手掌呢？”