“我真的不知道。”我说。

    “你不会认为狗那么特别吧。我们家的狗就不那样，它们什么都吃。”

    乔瑟芬为这个圣经神话出神地想了几秒钟。

    “这出戏惨败，我感到难过。”我说。

    “嗯，妈妈担心死了，戏评简直吓死人了，她看到时，整整哭了一天，把早餐整盘丢到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辞职了。有点好玩。”

    “我知道你喜欢戏剧，乔瑟芬。”我说。

    “他们替爷爷验尸，”乔瑟芬说。“好查出他的死因。他们把验尸简称作P·M，可是我认为这个简称有点混淆不清，你不认为吗？因为P·M也代表‘总理’，还有‘下午’。”她若有所思地加上一句。

    “你爷爷死了，你难过吗？”我问道。

    “不特别感到难过。我并不太喜欢他，他不让我学跳芭蕾舞。”

    “你想学跳芭蕾舞？”

    “是的，妈妈愿意让我学，而爸爸不在意，可是爷爷说我跳芭蕾舞没有用。”

    她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，卖力地摆出一个踮脚的姿势。

    “当然，你得穿上适当的鞋子，”她解释说，“即使是那样，有时候你的脚趾头还是会长脓疮。”她把鞋子穿回去，随意地问道：

    “你喜欢这幢房子吗？”

    “我不太确定，”我说。

    “我想现在就将卖掉了。除非布兰达继续住在这里。而且我想罗杰伯伯和克里梦西婶婶现在也走不开了。”

    “他们要离开吗？”我有点感兴趣地问道。

    “是的。他们星期二要离开。出国，到某个地方去。他们要坐飞机出去。克里梦西婶婶买了一只轻便的新皮箱。”

    “我没听说他们要出国去。”我说。

    “是的，”乔瑟芬说。“没有人知道，这是个秘密。他们在出国之前不打算告诉任何人，他们打算留下一张字条给爷爷。”

    她补上一句说：

    “不是把字条钉在针垫上，只有在老式的书本上，太太离家出走留字给她们先生时才那样做。不过如今这样也是太笨了，因为现在已经没有人有针垫了。”

    “当然他们不会这样。乔瑟芬，你知道为什么你罗杰伯伯要──离开吗？”

    她狡猾地瞄了我一眼。

    “我想我知道。是跟罗杰伯伯在伦敦的公司有关。我有点认为──不过我不确定──他侵占了什么。”

    “你怎么会这样想？”

    乔瑟芬靠近过来，呼吸都喷到我的脸上。

    “爷爷中毒的那天，罗杰伯伯跟他一起在他房间里很久，他们不停地谈着话。罗杰伯伯说他一直都没有用，说他让爷爷失望──说并不是多少钱的问题──是他觉得他不值得他信任。他的情况糟透了。”

    我情绪复杂地看着乔瑟芬。

    “乔瑟芬，”我说，“没有人告诉过你偷听别人讲话是不好的吗？”

    乔瑟芬猛点着头。

    “当然他们告诉过我。可是如果你想查出什么事情，你就得站在门外偷听。我敢打赌泰文勒督察长一定也是这样，你不认为吗？”

    我考虑了一下。乔瑟芬激烈地继续说下去：

    “不管怎么样，即使他没这样做，那么另外一个一定这样，穿山羊皮鞋的那个。而且他们搜查人家的书桌，看他们所有的信，把他们的秘密都找出来。只是他们笨！他们不知道到什么地方去找！”

    乔瑟芬高傲地说。我可真够笨的了，没从她的话推论出来。这讨厌的小孩又继续说下去：

    “尤斯达士和我知道很多事情──不过我知道的比尤斯达士多，而且我不告诉他。他说女人家不可能成为伟大的侦探。但是我说她