希望你会了解我耍这一招的原因。我只能请你原谅我把你蒙在鼓里。一个年纪很大的老人喜欢保有自己的小秘密。

    谢谢你，我亲爱的朋友，谢谢你一向对我的事务的勤勉照料。请代向苏菲亚致上我的深深爱意。要她好好照顾一家人，不要让他们受到伤害。

    亚瑞士泰德·里奥奈范道上

    我极有兴趣地看完这封令人惊叹的文件。

    “古怪。”我说。

    “非常古怪，”盖斯奇尔先生提高嗓门说。“我重复说一遍，我想我的老朋友里奥奈兹先生应该信得过我才是。”

    “不，盖斯奇尔，”我父亲说。“他是个天生旁门左道的人。他喜欢，如果我可以这样说的话，不按牌理出牌。”

    “不错，长官，”泰文勒督察长说。“他真是个天生旁门左道的人！”

    他颇有感触地说。

    盖斯奇尔先生怒气未消地悄悄离去，他的职业心深深受到了伤害。

    “这对他打击很深，”泰文勒说。“非常有名望的公司，盖斯奇尔·卡尔蓝姆公司。从不诈欺。老里奥奈兹有什么值得怀疑的事，从不透过盖斯奇尔·卡尔蓝姆公司办理。他有半打以上的律师事务公司帮他办事。噢，他是个旁门左道的人没错！”

    “再没有比立下这份遗嘱这件事更可以看出来的了。”我父亲说。

    “我们都是傻瓜，”泰文勒说。“当你想到，唯一能玩那份遗嘱把戏的人就是那老小子自己，我们竟然都没想到过他可能想这样！”

    我想起了乔瑟芬高傲地说：

    “警方不是很笨吗？”

    但是宣读遗嘱时乔瑟芬并没有在场。而且即使她在门外偷听（这我倒十分相信！）她也几乎不可能猜出她爷爷在干什么。那么，为什么她会摆出那副高人一等的样子？她到底知道了什么，让她说警方笨？或者，这又只是一种炫耀而已？

    我警觉到室内的沉静，猛然抬起头来──我父亲和泰文勒两人都正在望着我。我不知道他们的态度有什么令我突然抗议地大声说：

    “这件事苏菲亚不知道！全然不知道。”

    “不知道？”我父亲说。

    我不太清楚他这句话到底是表示同意或是一个问题。

    “她会吓一大跳！”

    “是吗？”

    “吓一大跳！”

    一阵停顿。然后，我父亲桌上的电话铃声突然响起。

    “喂？”他拿起听筒──听着，然后说，“把她接过来。”

    他看着我。

    “你的女人打来的，”他说。“她要跟我们说话，紧急的事。”

    我接过听筒。

    “苏菲亚？”

    “查理？是你吗？是──乔瑟芬！”她的声音有点破裂。

    “乔瑟芬怎么啦？”

    “她头部受伤，脑震荡。她──她相当严重……他们说她可能不会复原……”

    我转向其他两人。

    “乔瑟芬被打昏了。”我说。

    我父亲抢过听筒，他厉声对我说：

    “我告诉过你好好注意那孩子……”