会铅中毒’。而她说，‘噢，不，我不会，’‘因为铅笔里面并不真的是铅，而是碳。’我不明白怎么会是这样，因为如果你把一样东西叫做铅笔，想当然是因为里面有铅。”

    “你会这样认为，”我同意。“不过事实上她说的对。”（乔瑟芬总是对！）“那本笔记本呢？你知不知道她放在什么地方？”

    “我完全不知道，先生。她总是神秘兮兮的。”

    “她被人发现时没有带着那本笔记本？”

    “噢，没有，查理先生，没有笔记本。”

    被人拿走了？或是她把它藏在她自己房间里？我想到去找找看。我不太确定哪一个房间是乔瑟芬的，我正站在走道上犹豫着，泰文勒叫我：

    “进来这里，”他说。“我在那孩子的房间里。你有没有见过这种景象？”

    我跨过门槛，呆立住。

    这小小房间看来有如被暴风刮过，所有的抽屉都被拉出来，东西散落一地，床垫床单被褥全被拉掉，地毯被掀做一堆，椅子都被倒翻过来，墙上的画被取下来，照片被扯得脱了框。

    “老天爷，”我叫了起来。“这是打的什么好主意？”

    “你认为呢？”

    “某人在找某样东西。”

    “正是。”

    我环顾四周，吹了声口哨。

    “可是到底谁——当然没有人能进来这里，这样东翻西找的而不被人听见──看到吧？”

    “有什么不能？里奥奈兹太太一上午都在她房里弄指甲，打电话给她朋友，试穿她的衣服玩。菲力浦坐在他书房里看书。那照顾孩子的女人在厨房里削马铃薯、剥豆子。这在一个相互知道各人生活习惯的家庭里是件够容易的事了。而且我告诉你，这屋子里任何一个人都可能干下这件事——可能为那孩子设下陷阱，同时把她房间整个翻过来，不过，是个匆匆忙忙的人，某个没有时间静静找的人”

    “这屋子里任何一个人，你说？”

    “是的，我查过了，每个人都有段时间靠不住，菲力浦、玛格达、那个看护、你的女孩。楼上的也一样。布兰达整个上午大部分时间都自己一个人。罗仑斯和尤斯达士休息过半小时——十点半到十一点──你那段时间有一阵子跟他们在一起──但是不是整个休息时间。哈薇兰小组独自在花园里。罗杰在他书房里。

    “只有克里梦西在伦敦上班。”

    “不，甚至她也不能除外。她今天头痛待在家里──她单独在她房里休息。他们任何一个人──任何一个都有可能！而我不知道是哪一个！我不知道。要是我知道他们要来这里找什么——

    他的眼光扫射零乱不堪的房内。

    “而且要是我知道他们是否找到了……”

    我的脑子里有什么在骚动——个记忆……

    泰文勒正好问中了我在想的：

    “你上次看到那孩子时她在做什么？”

    “等一等。”我说。

    我冲出门去，爬上楼梯，我穿过左方的一道门，上到顶楼，我推开水槽室的门，爬上两级阶梯，低下头，因为天花板低矮倾斜。我四周看着。

    我当时问乔瑟芬在那里干什么时，她说过她是在“侦查”。

    我不明白在一个满是蜘蛛网和贮水槽的阁楼里有什么好侦查的，但是这样一个阁楼倒是藏东西的好地方。我想或许乔瑟芬把什么东西藏在那里，某样她相当清楚她不该有的东西。如果是这样，应该不难找到。

    我只花了三分钟。我在最大的一个水槽后面，这水槽的内部发出了嘶嘶的怪声，发现塞着一包用撕破的一张牛皮纸包着的信件。

    我看着第一封信。

    噢，罗仑斯──我心爱的，我内心深爱的……昨天晚上你念