两顶官轿迤逦出了京兆衙署正门。第一顶轿中坐了狄公，第二顶轿坐陶甘与衙里的仵作，乔泰、马荣马骑扈从。经校场演武厅直向新月桥畔叶府而去。

    街市上大雾开始散了，天稍稍升高了一点。空气中弥漫着刺鼻的腥臭腐霉的怪味。热风吹得行人头晕恶心，神悸仲怔。

    官轿、马骑在叶府门楼前停下。耳门开了，出来迎接的是卢大夫。卢大夫见是狄公，慌忙躬身拜揖，口称怠慢，一面将狄公一行迎入叶府内厅。

    狄公一行在内厅稍事休歇，便随卢大夫进入了叶夫人卧房。

    卧房内一张精致的红漆大床，床上叶夫人尸身已用一块白布遮盖。狄公掀开白布一角看了看死者变了形的脸，示意仵作开始验查。女仆正蹲伏在床前呜咽，狄公看了她一眼，决定待一会再细细询问她。

    他转身问卢大夫：“你是何时发现叶夫人悬梁的？”

    “仅仅半个时辰之前。夫人反锁了房门，半日不曾出来，女仆发了慌。正值我来叶府替叶夫人送药，女仆便拽着我拉开了卧房的门，见夫人已悬挂在梁上，兀自摇晃着。我剪断了那幅布条，见夫人早已断了气，身子冰凉，四肢都已僵硬了。我便与女仆一起将夫人尸首放平在这床上，用一块白布遮盖了。”

    狄公道：“卢大夫，你协同仵作一齐再细细检验一下叶夫人的尸身，填个详尽的验尸格目。——你最初发现尸体，可多提供仵作些当时的情况。”

    狄公于是领了陶甘、乔泰、马荣循昨夜原路直上枕流阁。

    进了枕流阁长廊，狄会看了看临河那一排窗轩的竹帘，吩咐陶甘将竹帘全部卷起。

    马荣突然惊叫道：“老爷，这长廊同我昨日去袁玉堂那嵌镜大箱里看到的傀儡戏画片十分相象。不过画面上还有一个又高又瘦的男子正在鞭笞一个可怜的女子。那女子就被按倒在这张绣榻之上，只是这绣榻稍微挪动了点位置，窗轩廊柱也没雕花。”

    “你说什么？”狄公惊问。“袁玉堂？”

    “老爷，这还须细细说来，莫非真有这等巧合不成！”马荣又惊奇又纳罕。

    “马荣，你坐下慢慢说来，休要漏了情节。”狄公吩咐道。

    陶甘与乔泰去窗轩都将一排竹帘全部卷起。

    马荣坐在绣榻上将昨夜五福酒家遇蓝白前后如何与袁玉堂闲聊，看傀儡画片，袁玉堂父女如何故意不认等细节—一与秋公详说了。

    马荣说完刚一站起，望了望长廊窗轩外，猛然又想到什么，忙大声说道：“竟又是巧上加巧了！袁玉堂让我看的第二套画片正是柳树荫里一痤楼阁，楼阁下一座石桥，石桥下一座水亭——石桥上还有几个人哩。这又不是同窗外对面那何朋家柳园一模一样么？”

    狄公探头细看了运河对面何府的柳园，心中暗暗诧异，不由大悟。说道：“这意味着袁玉堂知道六年前叶奎林在长廊鞭笞侍婢至死的内情，那何朋或许也参与了这起罪行。蓝白不是告诉你说他父亲在何朋府上当过侍仆。袁玉堂是这一酷虐罪行的亲眼目睹者！马荣，你得尽快将袁玉堂找来见我，愈早愈好，切勿耽误了。此刻你同乔泰去窗台外看看，一个人从河对面泅渡过来，沿石柱爬上窗台，再跳入这长廊是否可能。——要做到这些需要何种体魄和身段，或什么非常的绝技。”

    马荣和乔泰仔细看了那窗台和石柱，又爬出窗台外试着攀援下石柱，不禁咋了咋舌，口称艰难。

    乔泰道：“看来从石柱爬上这窗台来的凶手不仅体躯高大，且有灵巧的攀缘本领。何朋经常打猎，爬树或许正有一套解数，可他体躯并不高大。”

    狄公道：“但我注意到他的两条胳膊很长，象猿猴一般灵活。”

    这时叶府那年轻侍仆上长廊来献茶，狄公细细望着她的脸面，不觉暗