泰。他们敏捷地爬过那墙阙，跳进了邻院。

    “你听！”马荣道。“后院有人在吹笛。”

    乔泰侧耳细听，果然隐隐有音乐之声。

    他们穿过大厅堂，便见一个花木杂生的小花园。假山嵬嵬，翠竹萧萧，很是清雅。马荣刚要从圆洞门拐进，不由趔趄倒退了两步。

    宽敞整齐的后院青石墁地，树荫斑驳。树上那只猴子惊惶地吱吱尖叫。树荫里袁玉堂正坐在圆凳上吹笛，绯红则合着她父亲笛声的节拍翩翩起舞。身姿轻盈，舞态婆娑。绯红穿着香花红轻绡长裙，腰间一根碧绿飘带委蛇绕曳。

    这景象在马荣眼里正仿佛仙家宫苑、瑶台舞榭一般。他不由轻轻款移步子，踅进后院，抢上前来向袁玉堂躬身深深一揖，乔泰随后跟进。

    “袁先生见礼了！”

    袁玉堂放下笛，见是马荣，忙堆起笑脸道：“袁某何幸得再见长官，望恕失迎之罪。”

    马荣瞥了绯红一眼，见她舞罢细喘频频，两颊桃花样红。那容貌艳丽几乎同蓝白一般，只是眉间眼梢不见蓝白那一层英飒之气。

    “袁先生，你女儿蓝白可在家？”马荣礼貌地问道。

    袁玉堂若有所思地瞥了马荣一眼，答言。“不在。她出去约奠有半个时辰了。长官莫非要找她？”

    “不！不！”马荣红了脸，忙摇手道：“不，只是随便问问，我原不知蓝白便是先生亲闺女，先生昨天还瞒我哩。”

    袁玉堂点头微笑，吩咐绯红去沏茶。

    乔泰见马荣神态恍惚，手足无措，忙上前向袁玉堂施礼，开言道：“请袁先生去一次京兆行署，狄老爷吩咐要亲自见你和你的女儿绯红。”

    绯红捧着茶盘出来，在茶几上又放下两只杯盅。

    袁玉堂看了绯红一眼，说道；“绯红，京兆衙门狄老爷单请我与你去见他。”

    绯红暗吃一惊，惶恐地用衣袖捂住了嘴。

    马荣忙道：“绯红小姐，休要惊惶。狄老爷一片好意，只是打问你们几句话儿，其实并无什么大事。”

    袁玉堂点头答应，将笛子搁在茶几上，站起身来说道；“烦两位长官引路则个。”