马荣、乔泰走进香火蕃盛的关帝庙。由于长安的泾河娘娘庙离城太远，且不灵验，长安的求雨者反倒来烧这关帝庙的香。只盼望甘霖一场，救起万物生意，驱赶了疠疫凶煞，重返太平盛世。

    马荣问那坐在殿堂上打吨的庙祝：“动问长老，庙后可住有个姓袁的人家？”

    庙祝睡眼惺松地答言道：“贫道从未听说庙后有姓袁的人家居住。”

    乔泰补充道：“他是个走江湖，演木偶傀儡戏的，还有两个女儿。”

    “贫道这庙里住了几十年、从未见过有什么演木偶傀儡戏的。长官还是到庙后街去打听吧！”

    乔泰耸了耸肩，便与马荣出了关帝庙堂向庙后街转去。——他们进关帝庙之前已在庙后街挨门逐户打问遍了，谁都不曾见过有个姓袁的卖艺人。马荣心中好生烦闷，大声责骂蓝白故意哄骗他。

    庙后街廖落几十户人家，苦于时疫都关闭了门户。街上连个玩耍的儿童都见不到。否则倒还可问问儿童们哪里可看到演木偶傀儡戏的。

    乔泰忽然想到什么，便问马荣：“你不是说袁玉堂有一只猴子，我倒有一个想法。”

    “袁玉堂的猴子？大哥问这猴子干什么？”

    “你有所未知，袁玉堂既带有一只猴子，总得要喂食放养，这便离不开树木。我想袁玉堂和蓝白是有意避开官府，深藏居于某个偏僻院落。这院落必然有树，可以栖息那只猴子。我见这里周围并无一点绿荫，想来树木甚少。我们不妨上去那关帝庙前的宝塔了望，见有绿树成荫的地方，再去找寻。”

    马荣大悟，于是两人飞步登上关帝庙宝塔最高一层。

    从宝塔的窗洞望下去，只见连绵不断的黄云低沉沉罩盖了偌大一个长安城。远处与塔一般高的戍楼上缓缓飘动着一面军旗。

    他们四面寻找，果然就在关帝庙后不远露出一撮绿荫。

    他们兴匆匆下了宝塔，便从关帝庙后街穿入一条破烂腌脏的石板道路。两边的房屋东倒西歪，好些已经塌圯，只剩断垣残壁，不住人家了。

    越向那绿荫走近，房宅却又渐渐高大深邃。只是破败不堪，墙角门壁都长满了野草艾藤。

    突然马荣道：“大哥，你看那不是卢大夫那畜生吗？”

    卢大夫也瞧见了乔泰、马荣，忙上前施礼，惊异地问道：“两位都尉爷怎的巡查到了这里？这一带并没有岗戍。”

    乔泰道：“卢大夫又为何走来这里？莫非这里亦有富贵人家染了时疫。”

    “我刚从前面那幢古老的大宅出来，那里死了两位年轻女子——正是染了时疫而死亡的。”卢大夫慢慢答道。

    马荣心中一急，脱口便问，“那是姓袁的两个女子吗？”

    “姓袁？长官知道她们姓袁？”卢大夫惊问。

    “你快快带我们去那大宅看看！”马荣道。

    卢大夫引着他俩又回进那幢大宅，转过庭院，穿出月洞门，便看见一个大厅。马荣见大厅的地上正卧着两个年轻女子的尸身。马荣认出不是蓝白、绯红姊妹，心中一块大石落了地。

    他说道：“卢大夫，你快唤人来将这两具女尸收厝了送去火化厂。一路监视着那些收尸队不许他们为非作歹。”

    卢大夫领命，带领四个收尸队将那两具尸体收了，装上尸车，辚辚而去。

    乔泰、马荣刚欲走出那古老大宅，乔泰猛见隔了一堵高墙邻院里正有一株绿叶茂密的枣树，一只栗色的猴子攀援在一枝树还上正剥着枣子吃。

    乔泰大声叫道；“正是这里了，马荣弟，你看那猴子！”

    马荣抬头见那猴子正闪烁着一对灵敏的眼睛看着他们，长长的尾巴在一条树枝上绕了三四匝。

    马荣见那高墙一角塌了一截，忙示意乔