午宴尚未撤席，狄公便匆匆赶到衙厅，洪参军、方校尉早在那里等候。——狄公、洪参军褰袍上了官轿，八名衙役抬起如飞一样出了县衙大门．径直向东门而去。

    轿中，洪参军问道：“老爷，我至今尚不明白这凶手为何要调换过死尸的身首。”

    狄公苦笑一声：“这个我一时也猜揣不出，不过有两条是可以推想的。一，凶手要掩盖他杀死另一人的罪迹，二，不想暴露沈三的尸身。此刻我们当务之急是尽快找到沈三的尸身和那另一颗人头，有了这两样，便不难判出凶手作案的目的和调换身首的用心。我猜来，这两样东西必定藏在紫光寺内外的隐蔽处。”

    官轿出了东门，很快便到了紫光寺的山脚下。山脚下有十来户人家和一爿小小的酒店。酒店里三三五五的乞丐、流民好奇地远望着官轿，俄尔围拢起一群看热闹的闲人。

    “洪亮，传命番役只说是去寺中寻找一件箱笼，休让闲人探知内情。”

    狄公、洪亮下轿，依方校尉指点举步登山。四名衙役跟随，另四名守在山根，布置禁戒。

    进了一座高峨的石牌楼，便是平缓的山道。夹道古柏笔立，浓荫垂盖，遮隔了亭午的日光。一路山鸟嘤嘤，凉风习习，顺序观赏，并不觉疲乏，竟有山荫道上，目不暇接之感。

    正流连得意之际，不觉已到山顶。迎面一曲红墙逶迤出露碧树间，山门外四株苍虬，偃蹇欹曲，莫辨岁年。重歇山檐下一方古匾，上书“紫光禅寺”四个斗大金字。古匾前后罗雀群飞，唧唧嗓鸣。

    狄公仰头看了半日，心中赞赏，好个幽静所在。又想到可怕的杀人案正发生在这寺院里，不禁紧蹙双眉。

    方校尉道：“这山门右边有一曲羊肠小道，直抵清风庵。紫光寺废弃多年，清凤庵尚有香火佛事。住持的大士，名唤宝月。”

    狄公抚须点头，这个宝月正是今夜狄夫人做寿恭请的唯一外客。

    “我们先去大殿内看杀人现场。”狄公道。

    方校尉前头引路，狄公一行进了山门。迎面便见一对爬满紫藤的七级石浮屠，古色斑斓，嵯峨切云。当中一条鹅卵石径，夹道是两排齐整的碑碣。左右两溜禅房破旧不堪，禅房正中各一偏殿，偏殿外原是花畦，篱笆参差。篱内碧草凄凄，野卉寂寞。

    “阿牛被捕时正坐在那一边花畦的白果树下打吨。”方校尉指点道。

    狄公听罢，并不言语，径直步入大雄殿。

    大雄殿内虚敞寂寥，阴风逼人。正中三尊大佛面目污黑，灵幢幡盖脏破不堪。佛座前的供桌一丈来长，桌上烛台法器荡然无存，却铺着条破草席。——那是沈三常年的床第，他死时也正身倚着那供桌的一条腿。

    殿中除十二根楠木巨柱外，并无他物。两壁天罡罗汉，东倒西歪，结满了蜘蛛网，随处是蝙蝠屎、狸性迹，臭腥刺鼻。殿门背后倒有几堆炭火余烬。

    洪参军跪下仔细查看供桌的一条腿，那桌腿上果然粘溅有干血迹。

    “老爷，这案桌前后左右足迹紊乱，似是几番遮没了又被扬起。这足迹细看去，决非沈三一人的。”

    狄公也弯腰细细验看一遍，又用手掌在尘上上抹了几抹。然后传命方校尉率四名衙役开始搜索整个寺宇，只道是寻找盗贼的箱笼赃物。凡有可疑之处都需查遍，墙面地砖倘有松动痕迹犹须撬起细检，不可轻易放过。查到有可疑之物的，额外酬赏。

    方校尉命衙役先将东偏殿壁龛内的两支方天戟和一柄神斧抬来让狄公查验过目，再四散去搜寻箱笼。

    不一刻方天戟与曲柄神斧抬到。狄公细看一番，居然是明晃晃寒刃逼人，遂命随后下山时抬去衙署庋藏。

    狄公与洪参军随方校尉先去后殿。四名衙役则直奔西厢禅房偏殿。