第5节
“男孩子们都回来了，我弟弟比尔很快就到。但是……但是我真的没法儿和亨特家的人讲这件事，就麻烦你跟斯蒂文说一声。”“男孩子们”指的是彼得逊家的两个儿子克雷顿和泰德，“亨特家”就是卡瑟琳娘家。
斯蒂文·亨特听了此事的反应几乎和他的外甥女凯特琳·艾瓦特一模一样：“不可能！她不可能从什么楼梯上摔下来。”斯蒂文对着话筒吼道，“一定是迈克干的。”斯蒂文于第二天飞回美国。
辛西娅·亨特不负彼得逊先生的托付，将噩耗依次传给了她在佛罗里达州的婆婆、卡瑟琳的母亲芙罗妮卡·亨特夫人，以及卡瑟琳在弗吉尼亚州的两个妹妹堪戴丝·冉勃利尼和萝莉·坎贝尔。
星期天下午，验尸报告出炉。
主持验尸的杜尔罕警署首席法医黛波拉·腊迪希博士在报告中写道：“……死者体重58公斤，身高161米……右眼部及鼻梁右侧内有三处青肿及三处擦伤，因为该部位受到周围骨骼的保护，不可能为摔下楼梯所致。”
后来，腊迪希博士在答记者问时解释说，如果是从楼梯上滚下来，脸部受伤部位应该是骨骼比较突出的地方，譬如鼻子、颧骨和下巴等。
报告中继续写道：“前额一处皮肤破裂和轻微青肿，以及耳廓和鼻子处的青肿，可能为摔下楼梯所致……脸部还有数处明显是被指甲造成的抓伤或划伤……口腔内无伤，只有一颗牙齿上有一个小缺口，但无法断定是否在近期造成。”
腊迪希博士剃掉卡瑟琳的头发：“……致命受伤部位为头顶和后脑，共有七道重大伤口，其深度大多从头皮直至颅骨……其中一处皮肉翻卷，其下颅骨骇然可见……疑为金属或硬木质、杆状或棍状凶器所致。”
腊迪希博士揭开头皮：“……颅骨无骨裂，”再锯下头顶盖骨：“脑内零星淤血，无创伤……提取脑组织样品以备进一步的化验。”
法医转向卡瑟琳的双手：“手上沾有些许毛发，指甲缝中有干结血块，但无皮肉屑……右手背一处青肿，左手两道伤口及数处青紫，手腕及肘部多处青肿……当为抵挡攻击时造成的自卫性伤痕。”
“……身体外部其余部分无明显受伤。”
“经解剖……无内脏病变……无血液进入呼吸道或被吸入肺部……颈部左甲状软骨末梢处骨裂并淤血，应为外力卡掐或勒扼所致，而非由摔下楼梯造成。”
“血液中酒精含量007，”即低于北卡罗来纳州法定的酒精中毒标准30%，与泰德·彼得逊关于卡瑟琳因醉酒而失足摔倒的推论不符。
黛波拉·腊迪希博士的结论：“死因为头部遭受重创，当属凶杀无疑。”
杜尔罕警署年轻的血液溅洒运动学专家丽贝卡·瑞德绕着楼梯间上上下下转了两圈，越发失去了自信。她从来没有在现场看见过这么多的血，这么多种不同的血迹图案，多到她简直无从下手。
丽贝卡打电话给她的老师，北卡罗来纳州调查局官员杜安·笛维尔请求帮忙。
杜安·笛维尔穿上特制的靴子和连身工作服，他也绕着楼梯间的上上下下转了两圈。虽然血迹都已经干结，但宅子里的空气中仍然滞留着一股子甜腻腻的腥味儿。杜安首先在脑海里将现场各种不同形式的血痕图案进行了大致的分类：喷溅抛洒式，传递转移式，涂抹擦拭式。
正是那几处较大面积的涂抹式血痕引起了杜安·笛维尔的注意。显然，在警方到达之前，有人曾试图抹掉那些血迹。不过，在杜安几十年的职业生涯中，像这样的涂抹式血迹在犯罪现场是十分少见的。通常的情况下，凶手或者将血迹完全擦拭干净，不留下任何蛛丝马迹，或者就干脆原封不动，此即所谓的“all-or-nothing（要么不做，要做就做彻底）模式”。从犯罪心