勇作心中那幢充满回忆的红砖医院早已面目全非。令人怀念的红砖建筑成了全白的钢筋水泥房子，简直像一栋高级饭店，而从前绿意盎然的院子大部分已辟为停车场。

    勇作绕了一圈，试着找寻遇见早苗、美佐子和瓜生晃彦的地方，却遍寻不着。

    不知是经营方针改变了，还是只靠脑神经外科无法经营，或者兼而有之，医院的名称也从“上原脑神经外科医院”变为“上原医院”。

    这天早上，勇作一到岛津警局，马上去找西方，要求去调查昨天从须贝家回到警局后，让西方看的那张照片中的建筑。

    “我总觉得见过那栋建筑，但昨天怎么也想不起来，就没表示什么看法。”

    “你现在想起来了?”西方将照片拿在手里问。由于还不清楚照片和命案之间的联系，目前还没决定如何对这张照片展开调查。

    “我想那大概是位于昭和町的上原脑神经外科医院，在我老家附近，所以我有印象。”

    “哦，是家医院啊。听你一说，的确像医院。好，你就去走一遭。”西方目不转睛地盯着照片。

    勇作想，幸好西方没有啰里啰唆问一堆问题。

    他到医院前台报上姓名，表示想见上原院长。

    “您跟院长约了吗?”身穿白袍的前台小姐一脸诧异地问。

    勇作回答：“是的。”

    他来这里之前打过电话，这才知道，当年的上原雅成院长已经去世。接电话的是他女婿、第二代院长上原伸一。

    等了一会儿，另一名护士带勇作到院长室。护士一敲门，室内马上传来浑厚的声音：“请进。”

    “和仓先生来了。”

    “请他进来。”

    勇作踏进院长室，迎接他的是一个肥胖的男人。此人脸色红润，头发乌黑茂密，但应该已经四五十岁了。

    “不好意思，在您百忙之中前来打扰。我是岛津警局的巡查部长，敝姓和仓。”勇作低头行礼。当他抬起头时，发现房间中央一组待客的沙发上坐了一个女人，约莫四十五六岁，体态和上原正好相反，苗条修长。勇作也向她低头行礼，她立即点头回礼。

    “她是内人晴美。”上原向勇作介绍，“你说要询问从前医院和我丈人的事，我想光我一个人可能无法详尽回答，所以找了内人过来，应该没关系吧?”

    “当然没关系，感谢您想得那么周到。”勇作再度低头致意。

    “来，请坐。”上原摊开手掌，伸手示意勇作在沙发上落座，自己则坐在夫人晴美身旁，晴美看起来只有他一半大。

    勇作和他们相对而坐。皮沙发比想象中的还要柔软，整个身体几乎都要陷进去。

    “真是吓了我一跳，没想到刑警先生竟然会为了那起命案到敝院来。”上原从茶几上的烟盒中拿出一根烟，用台式打火机点着。这一带大概无人不知须贝正清遇害一事。

    “目前还不知道命案和贵院是否有关，但哪怕可能只有一点关系，也要调查，这就是我们的工作。”

    “嗯。警察也真辛苦。对了，要不要喝点什么?白兰地，还是苏格兰威士忌?”

    晴美立刻从沙发上起身。

    勇作连忙挥手阻止。“谢谢你的好意，不过我们执勤的时候不能喝酒。”

    “是吗?可惜我有好酒。”上原的表情有些遗憾，或许是他自己想喝。

    “请问，你今天来是为了什么事呢?”晴美问。她大概觉得，如果让丈夫接待勇作，话题会进行不下去。她的声音在女性中算低沉的，感觉和她瘦削的体形不太相称。

    “其实，我是想请你们看看这张照片。”勇作取出那张照片，放在两人面前。

    上原用粗胖的手指捻起照片。“这