苦。

    反复思量后，我想到了这个方法。请务必相信我说的话。另外，请不要找我。千万拜托。

    这封信的起承转合很严谨。一遍读下来，令人觉得出自有点年纪的女性之手，但又不能完全相信这种第一印象。

    “寄件人想必没有署名?”勇作将纸翻过来问。

    “信上写的是山田花子，肯定是假名，地址也是胡诌的。”

    织田正说着，公交车来了。两人上了车，并肩坐在最后一排。

    “按照信中的说法，寄件人应该是个女人。”

    “而且是个搞外遇的女人，自称去会情人，早上回家的路上经过真仙寺。就创作而言，的确是可圈可点。但这不禁令人怀疑，为什么要使用密函这种手法?”

    “创作?”

    “我是那么认为。如果真是那种女人，应该会隐瞒这件事，而且我认为她会模仿男人的口气写信。”

    勇作有同感。他总觉得从这封看似出自女性手笔的信中，能看见男人的诡计。

    “不过，”织田说，“内容应该不全是假的。”

    “咦?”勇作看着织田的脸。

    织田干咳一声，然后说：“总之，上头命令我们先到真仙寺附近适合男女幽会的宾馆或酒店调查。如果寄信人所言属实，她很可能是那种地方的客人。”

    然而，他们的行动没有得到期待的收获。虽然的确有几家那类宾馆，但一般而言，住宿者名单根本不足以采信。两人见了店里的员工，也没有打听到有用的线索。两人四处奔走，到傍晚才回岛津警局。

    “我们大体记下了去宾馆的客人的名字和住址，但我认为那些大概都是假名。”

    西方听着织田的报告，一脸不出所料的表情。“没有看到山田花子这个假名?”

    “很遗憾，没有。”

    “哦。不过就算真如信中说的那样，她大概也会尽力掩人耳目。”西方又补上一句，“你们辛苦了。”

    其他刑警也回来了。他们好像去了出租车公司调查。寄信人当天早上不见得是走路去真仙寺的，可能从哪里搭车而去。然而，他们似乎也没什么收获。

    “假如这个密告者不是信上所写的那种女人，又会是谁呢?与命案有关的人?”渡边警部补征求西方的意见。

    “当然也应该考虑这种可能性——对方是为了救瓜生弘昌，才使出这种手段。因为只要在作案前将十字弓藏好，就能制造出弘昌的不在场证明。”

    “瓜生家的人?”

    “不止，只要是和瓜生家有深厚交情的人，都可能想救弘昌。”

    “如果，”织田插嘴说，“这封密函出自关系人之手，只是单纯想救弘昌，那么信上写的不就全是捏造的吗?连在现场看到十字弓的证言也是假的。”

    “问题就在这里。”西方像要强调这封密函的重要性般，靠向椅背重新坐好，“现阶段我们无从断定这人究竟是谁。不过，这封密函当中，有某些部分确实提到了真相，即关于十字弓藏匿情形的叙述。首先是树木，信中极为详细地说明，那是一棵树干很粗、枝干在及腰处一分为二的杉树。由于弘昌以嫌疑人的身份浮出水面，因而这点不太受重视，但现场附近发现了脚印。其次是十字弓装在黑色塑料袋里这一点。案发次日发现十字弓时，的确是装在那种袋子里。可是，报纸等新闻媒体并没有公布此事。”

    众人沉默了很久。密告者写得如此详细，肯定曾亲眼目睹了十字弓。

    “如果真的目击到现场有十字弓，寄信人就应该是和命案无关的人。”渡边说，“命案关系人不太可能碰巧在现场。”

    勇作也认为这个意见合情合理。

    西方说：“警部补说得没错，命案关系人的确