不太可能碰巧在现场。所以寄信人不只是一个想救弘昌的人，还以某种形式涉案或知道真相。”

    此言一出，四周顿时一阵骚动，甚至有人条件反射般从椅子上起身。

    “你是说，有人明知真凶是谁，却故意隐瞒?”渡边的脸上露出激动的神色。

    “用不着那么惊讶吧。”西方的神情和属下的正好相反，他沉稳地说，“这起命案其实发生在很小的人际圈子中。嫌疑人都是被害者的亲戚或身边的人，就算有人知道真相也不足为奇。我反倒认为，有人蓄意包庇凶手，所以这个案子才会如此棘手。”

    几个刑警闻言叹息，他们肯定是从西方的话中隐隐察觉到了什么。

    渡边说：“不管寄信的是个怎样的人，说的内容倒是真的?”

    “可能性很大。”

    警部这么一说，四周又响起出于另一种原因的叹息。原本好不容易看见了终点，此刻却又回到了原点。

    “假如这封密函的内容是真的，”织田站起身来，拿起放在会议桌正中央的密函复印件，“凶手为何要那么做?”

    “我觉得这不难理解。凶手从瓜生家拿走十字弓后，离下手还有一段时间，在此期间，若被人看到自己手边的十字弓就糟了。再说，凶手也不可能为了杀人拿着那么大的东西四处走动。所以我认为，事先将十字弓藏在命案现场才是正确答案。”

    没人提出反对意见。

    “对了，能不能从这封密函的内容推算出凶手拿走十字弓的时间?”

    “根据园子的口供，”渡边说，“她从学校早退后偷偷溜进了书房，那时大概是十一点半。她说，当时十字弓就不见了。”

    “嗯……但未必这时就已经被带出瓜生家。”

    “没错。密函上说是在十二点半发现十字弓，假设移动十字弓需要十五到二十分钟，那么凶手是在十二点多离开瓜生家的。”

    “十二点多!”西方夸张地露出一脸不耐，“几乎所有访客都符合这个条件。”

    “不，这说不定就是寄信人的目的——要我们释放弘昌，而不是抓住凶手。所以或许寄信人发现十字弓确为事实，但发现的时间尚待求证。”勇作道。

    “正是。”西方大声赞同，“寄信人可能是为了不让我们锁定嫌疑人，才将时间写成十二点半。可能是更早发现的。”

    “我们要设法弄清正确的时间。”渡边也说。

    “试着找找那天到过真仙寺和墓地的人，说不定有人见过那个黑色的塑料袋。”目前弘昌犯案的可能性降低，或许是觉得破案的线索太少，西方的声音中带着一股悲怆。