些和我主动搭话的人，也大多只是想确认神林美和子分配到穗高企划的工作今后将何去何从。他们当然是想推倒重来了。

    “事务所本身将怎么处理我不得而知。”我这么回答他们。听到此话后，他们明显露出了松一口气的表情，好像出席葬礼的目的已经达成了一大半。

    老鼠已经从船上逃光了，接下来只是等船沉了，我心里想着。

    旁边胖女人手上抱的婴儿又啼哭起来，女人摇晃着身体企图哄他。她这一摇，使我陷入了更郁闷的境地。

    “他肚子饿了吧？”父亲说。

    “可我刚才喂过奶了啊！”

    “那是不是尿布没换？”

    “对哦！”母亲赶紧把脸凑近婴儿的下半身嗅起味儿来，“好像也不是。”

    婴儿的啼哭声更大了，哎呀哎呀，母亲嘴里念叨，可完全想不出具体的对策。

    “不好意思。”我拿着报纸从座位上站了起来。

    母亲立刻抱着婴儿起身，看出了我准备换到别的位子。估计他们也正在等待那一刻。

    我一边在过道里走着，一边寻找哪里有空位。然而刚刚位子还很空，可现在基本上都坐满了。虽然并非没有空位，但不是壮汉边上就是有怀抱小孩儿的，总有空着的理由。我无奈只得站在门旁，身体靠在扶手上。

    为了应付车身的摇晃，我用双脚保持着平衡。我真是个傻瓜，早知如此，在那家人上车后立刻换位子不就没事了？

    最后我在工作上犯的错误，不也正是这样的吗？我回想道。如果早些放弃穗高企划，而开始找下一份工作就好了。没能认清穗高诚的才能已经枯竭这一事实的代价，似乎过于惨痛了。

    在东京的葬礼上，来了几个曾和穗高诚有过交流的作家，其中有几个是这几年小说界的红人。以前穗高曾半开玩笑地提出过关于把他们作品影像化的琐事，统统让穗高企划公司包办。成为了小说热卖的作家后，经常有各种各样的制作公司提出要把著作改编成电影或电视剧，在确定了对应方案和实际制作之后的闲杂琐事其实也相当繁琐。再加上作家这类人对于版权费的谈判一般不太擅长，所以不得不由穗高企划代表本人进行。当然，穗高并非只想当中介，他也考虑过把那个作家的原作所使用的企划由自己向电视台毛遂自荐。

    葬礼的路上，我曾接近了几个作家问他们需不需要代理人，结果不出所料，每个人都不希望由穗高企划的人来担当此职位。

    也就是说，我已经无法在这个业界继续生存下去了。

    可当初选择这条路的，并非别人，正是我自己。即是穗高还活着，穗高企划面临倒闭也只是时间的问题，而我只是把这个时间缩短了。关于这件事我丝毫没有悔意，一个男人，在哪里都可以混一口饭吃。但若就此抹煞灵魂，就失去了生活下去的价值。

    婴儿依然在啼哭，又传来了刚才那个母亲哄孩子的声音。真麻烦！这对于周围的人们来说，真是天大的灾难。

    然而，要是浪冈准子在此处的话，她应该连眉头都不会皱一下。我回想起来，她每次看到抱着婴儿或者带着小孩子的女人，总会用交织着羡慕、悲哀与后悔的目光望着她们。而每逢这种时候，她会无意识地用手摸摸下腹部。

    我又回忆起那封遗书的文字，她是带着何种心情而写的呢？

    一想到浪冈准子，我的胃部和胸口又微微发热，并且这股热气上下起伏，时而刺激着我的泪腺，我咬着嘴唇忍住了。

    回到自己房间，莎莉从堆在房间里的瓦楞纸箱后走了出来，喵的叫了一声后，她挺直身子，伸了个大懒腰。

    我脱下丧服，替换上休闲装后，电话铃响了起来。我弯下腰从床上拾起无绳电话：“喂，你好。”

    “