隔天是星期四，我比平常晚了一些吃早餐，却在这时接到父亲的电话问我中午有没有空，他想在札幌车站附近和我见个面。父亲说他现在在旭川，正要搭电车回函馆，途中会经过札幌。

    “我只能待到两点。”我说。

    “没问题，那一起吃个午餐吧，那附近有没有比较安静的餐厅？”

    “车站旁边有世纪皇家饭店。”

    “好，就那里吧，我们在饭店大厅碰面。几点比较好？”

    “十二点半。”

    “十二点半，好。”父亲挂断了电话。

    放下电话，我不禁纳闷父亲找我有什么事，我们前几天才见过面，他应该没必要为了关切我的近况而特地在中途下车。

    不过刚好我也有话想问父亲，就是关于那位清水宏久先生的事。母亲的东京区域地图上划了记号的“世田谷区祖师谷一丁目”是他家的地址，虽然清水先生不见得还住在那里，但我猜母亲前往东京正是去找他。

    但问题是我该怎么问出口？先不管这位清水宏久和父亲是什么关系，父亲要是听到我突然说出昔日熟人的名字一定会起疑心，更别提父亲连过去曾经加入社团都不愿告诉我。

    我左思右想想不出什么好点子，只好出门去学校心不在焉地上了课，然后到了中午，我走出学校前往车站。

    走进饭店，父亲已经到了，一看见我便轻轻举起手，他似乎比前几天瘦了些，不知道是不是我的错觉。

    我们在饭店内的餐厅吃午餐，因为下午还有课，我只点了简单的意大利面。

    “关于留学的事……”一边等着料理，父亲开口了，“你考虑得如何？”

    我拿起杯子喝了口水，摇头说：“我还没考虑那件事耶。”

    “为什么？”父亲显得有些不悦。

    “这两天比较忙……，我一时之间也没个头绪。”

    “我知道鞠子你没出过国，一定会感到不安。好吧，下次我带你见一位很熟悉国外寄宿与留学细节的朋友，你和他多聊聊应该就会放心了。喔，等等，说不定这周就能和他约个时间。”父亲一边说一边伸手进西装内侧口袋取出小笔记本翻开通讯录，似乎想立刻打电话给对方。

    “爸爸，你想赶我出国？”我忍不住说出口。

    父亲一听，脸颊微微颤了颤。

    “你在说什么傻话？”父亲挤出生硬的笑容，却是一副手足无措的模样，“我劝你出国是为你好，怎么会想赶你走。”

    “但在我听起来就是那种感觉，你好像很想把我丢去很远的地方。”

    “我没那个意思。”父亲慢慢将笔记本收进了口袋。

    “你今天来找我就是为了说这些？”

    “不，不是的，我只是想见见你，真的。”父亲喝了口水，“只不过爸爸的朋友说留学这种事要趁早，所以爸爸才心急了点。好吧，这件事我们过一阵子再说吧。”

    此时服务生送上料理，父亲看着极为普通的海鲜意大利面夸张地称赞道：“喔喔，看起来很好吃呢！”

    接下来好一段时间我们只是默默吃着意大利面，父亲刚才虽然把话扯开了，但我知道他特地把我叫出来就是为了谈留学的事。我试着推测为什么父亲想把我送去远方，但绞尽脑汁还是想不出合理的推论，我很清楚自己是多么地微不足道，因此不管多我一个少我一个应该没有太大的差别才是。

    “爸爸，”吃完意大利面后，我开口了，“前一阵子你是不是去了东京？”

    父亲满脸惊讶，“谁和你说的？”

    “舅舅。他说他看到返程的机票票根。”

    “喔……”父亲的脸色微微沉了下来，“我去出差。”

    “去了东京的哪里？”