二〇〇四年八月十九日（星期四）

    后来，佐久良且二确实有把钱汇进我的户头。也收到百地支付的酬劳，不过大部分都给了半平。

    外面刚下过雨。最近已经很久没有下雨了。

    我把自己深深地种在椅子里，望着窗外。虽然说是夏天的雨，但却不是那种雷阵雨，而是静静的雨声。这个城市看起来比往常还要安静。

    我只要一闭上眼睛，就会想起那天在城山看到的东西。那是一顶灰色的帽子。

    帽子的内侧黏乎乎地染着别的颜色。覆盖在灰色之上的颜色，与其说是红色还更像是黑色。在那片黑色当中，我似乎还看见一点点白色的碎片。

    从帽子被染成黑色的范围之大来看，我知道自己去迟了一步。

    既然事情都已经发生了，那也没有办法。如果是正在自己的面前上演，那还能够想办法阻止，但是事情都已经发生了，也没什么好阻止不阻止的了。

    所以我选择了让任务圆满达成的这条路。

    “……”

    我望着以“绀屋SR”的名义所开的存折。

    我之所以主动现身，并不是为了请款方便，也不是为了要取信于桐子。而是因为桐子可能早就在什么地方监视我的一举一动，而且之后她也可能会从别人口中知道我在调查她的事，既然如此，我就有必要先主动表达来意。

    我把视线移回下着雨的街道，喃喃自语：

    “我什么都没有看见，我什么都不知道……”

    我一定得让桐子这么相信才行。要是像间壁挡到佐久良桐子的路一样，桐子接下来如果认为绀屋长一郎会威胁到她的生活，那我可就麻烦了。

    无论如何，桐子似乎已经照着我的请求，和且二联络过了。

    但是这并不代表桐子相信我所说的话。因此，我最近都把小刀藏在口袋里。

    不管是谁，都有可能遭受莫名其妙的攻击。为了保护自己，抵抗是非常人性的一种行为。

    就像农民拿刀砍向侵略者一样。

    就像病人打针一样。

    就像绀屋长一郎在把野狗送进卫生所的时候没有半点犹豫一样。

    就像佐久良桐子设下陷阱来给间壁良太郎跳一样。

    所以，我也得自己保护自己。

    我也想过要报警。但是我又没有任何证据。就连尸体也没看见。唯一看到的，只有一顶染着血迹的帽子而已。

    在那之后，确定桐子已经离开那个地方之后，我又去了一次谷中的“城山”。结果却是一无所获。只有炎热的天气跟那天差不多，除此之外，别说是凶器、陷阱、洞穴了，就连有没有人在那里生活过的痕迹也没留下。唯一的收获只有爬上“谷中城”附近的树木之后，发现从那里可以看见佐久良家的附近。只要有一副望远镜之类的，就可以从那里监视佐久良家，桐子大概就是透过这种方式来确定间壁是不是真的上勾吧！收获？哪有什么收获啊？我只是看到那里有棵树罢了。

    也正因为如此，我总算可以稍微安心一点。一个连尸体埋在哪里都说不上来的证人，对于桐子而言，应该不会构成威胁吧！

    可是……

    在我的内心深处，无法抹去的不安却慢慢地沉淀了下来。一想到不知道桐子是不是真的这么想，就觉得口袋里的刀子实在是太小支了，一点也不足为恃。

    如果这些全都是我想太多那该有多好，如果那顶帽子上的血迹只是我眼花看错、如果间壁现在也还在骚扰桐子的话那该有多好。然而，根据我追踪调查的结果显示，间壁化名为鎌手所下榻的旅馆，后来并没有任何人回去。

    现在才说这种话已经太迟了——明知如此，但我还是忍不住脱口而出：