他说：“你还认为是我杀了她，是不是？”

    “我怎么想重要吗？”

    “对我很重要。”

    我借用了德金的台词：“没人雇我来想。”

    我们是在离第八大道几个店面远的一家咖啡店，坐在靠里的雅座。我的咖啡什么都没加。他的只比他的肤色浅一点。我还要了一个英式烤松饼，因为我想该吃点什么，但根本没去碰它。

    他说：“不是我干的。”

    “好吧。”

    “我有你们所谓的‘有力的不在场证据’。整整一屋子人能够为我那晚的时间作证。我根本不在那家旅馆附近。”

    “那很方便。”

    “你是什么意思？”

    “你想是什么意思就是什么意思。”

    “你是说我买凶杀人？”

    我耸耸肩。隔着桌子坐在他的对面，我感到有些焦躁，但我更觉得疲惫。我不怕他。

    “也许我可以这样做。但我没有。”

    “随你怎么说吧。”

    “真该死，”他说，喝了一口咖啡，“你和她的关系比你那天晚上透露的要深吧？”

    “不。”

    “只是朋友的朋友而已？”

    “没错。”

    — 棒槌学堂·E书小组 —

    他看着我，目光如炬，射入我的眼睛。

    “你跟她上床了，”他说。

    没等我回答，他又说：“当然，就是这样。她还能怎么谢你？这女人只说一种语言。希望那不是你得到的唯一报酬，斯卡德。我希望她不是只用卖肉谢你。”

    “我的酬劳是我自己的事，”我说，“我们之间的交易是我自己的事。”

    他点点头：“我只想弄清楚你的来路，仅此而已。”

    “我既无来路，也无去向。我完成了一项工作，我得到了全额报酬。现在顾客死了，我与这件事无关，这件事也与我不相干。你说你跟她的死无关，那也许是真的，也许不是。我不知道，我也不必知道，老实说，我根本不在乎。那是你与警察之间的事。我不是警察。”

    “你曾经是。”

    “但不再是了。我不是警察，不是死去女孩的兄弟，也不是手举火剑的复仇天使。你以为谁杀了金·达基嫩对我很重要？你以为我他妈的会在乎？”

    “对。”

    我盯着他。

    他说：“是的，我认为这对你很重要。我认为你在乎谁杀了她。那就是我来这儿的原因。”他温和地笑着，“瞧，”他说，“我想要雇你，马修·斯卡德先生。我想让你查出杀她的凶手。”

    我过了好一会儿才相信他是认真的，然后竭尽全力劝他放弃这个念头。如果真有能够追查到杀金凶手的线索的话，我对他说，那警察办到的机会更大。他们拥有所需的权力，人力，才干，人脉和技术。而我一无所有。

    “你忘了一件事，”他说。“噢？”

    “他们不会去查。他们以为自己已经知道是谁杀了她。但他们找不到证据，所以无能为力，那只是他们不全力以赴去查的借口。他们会说：‘嗯，我们知道是钱斯杀了她，但没有证据，我们还是去办别的案子吧。’天知道他们是否有那么多别的案子可办。如果他们确实在办这个案子，他们也不过是想方设法把它栽到我的头上。他们甚至不去想想是否还有人有理由想让她死。”

    “比如谁？”

    “这就要靠你去查了。”

    “为什么？”

    “为钱，”他又笑了起来，“我不会让你白干的。我财源滚滚，都是现金。我会付个好价钱的。”

    “我不是这个意思。你为什么要我办这个案子？你为什么要找到那个凶手呢——