满二十年了，”他说，“我就能拿到养老金了，然后我就他妈的一走了之。离开这个工作，离开这座该死的城市。佛罗里达，得克萨斯，新墨西哥，找个温暖、干燥、清洁的地方。噢，佛罗里达不行，我听说那儿到处是该死的古巴人，那儿的犯罪率跟这儿不相上下。再说那儿又是毒品转运站。还有那些疯狂的哥伦比亚人。你知道他们吧？”

    我想起了罗亚尔·沃尔登。

    “我认识的一个家伙说他们还好，”我说，“他说你不骗他们就行。”

    “你肯定不敢骗他们。你看到长岛那两个女孩的新闻了吗？应该是六个月、或八个月之前的事了。姐妹俩，一个十二岁，一个十四岁，人们在一家废弃加油站的储藏室里发现了她们，双手反绑，头部各中两枪，用的是小口径手枪，我想是点二二口径的，但谁在乎呢？”

    他把余下的酒喝光：“嗯，案子很离奇。没有强暴，什么都没有。像是私刑，但谁会处决两个十来岁的姐妹呢？嗯，结果案子不查自明，因为一个星期之后，有人闯进她们家杀死她俩的妈妈。我们在厨房发现她，晚餐还在炉子上呢。知道吗，这一家是哥伦比亚人，父亲从事毒品买卖，那是当地除走私翡翠以外最主要的营生了——”

    “我还以为他们种了很多咖啡呢。”

    “那也许只是幌子而已。我说到哪儿了？关键是，一个月之后，那个父亲死在哥伦比亚的首都。他骗了某人后逃之夭夭，最后他们在哥伦比亚逮到他，但他们先杀了他的老婆孩子。瞧，哥伦比亚人，他们另有一套规则。你耍他们，他们杀的不只是你。他们灭你满门。孩子，无论几岁，都难逃一死。就连你养的小猫、小狗，热带鱼也不放过。”

    “上帝。”

    “黑手党一向顾及家人。杀掉你时，他们甚至精心安排以确保不让你的家人看到惨状。现在，我们的这些罪犯专杀全家。不错吧？”

    “上帝呀。”

    他双手撑着桌子站了起来。

    “这一轮我付钱，”他宣布，“我不用皮条客的钱给我买酒。”

    回来后，他说：“他是你的客户，对吧？钱斯？”

    我没答话，他说：“嗯，妈的，你昨晚见了他。他想要见你，而你现在有了一个客户，你不想说出他的名字。二加二等于四，对不对？”

    “我不能告诉你怎么去加。”

    “假设我是对的，他就是你的客户。这只是为了便于讨论。你也不算透露内情。”

    “好吧。”

    他探着身子。

    — 棒槌学堂·E书小组 —

    “他杀了她，”他说，“那他为什么还要雇你调查呢？”

    “也许他没杀她。”

    “噢，肯定是他干的。”

    他摆摆手，挥掉了钱斯无辜的可能性。

    “她说她要离开他，他说可以，第二天她就死了。算了吧，马修。那是确定无疑的。”

    “那我们回到你的问题上来。他为什么雇我？”

    “也许是靠这个脱罪。”

    “怎么脱罪？”

    “也许他认为如果雇了你，我们就会认为他肯定是无辜的。”

    “但你根本没那么认为。”

    “没错。”

    “你认为他真会那么想？”

    “我怎么知道某个吸毒的黑鬼皮条客想些什么？”

    “你认为他吸毒？”

    “他总得把钱花在什么上吧，是不是？他不会用来去付乡村俱乐部的会费，或是在慈善舞会上买个专席吧。我来问你点问题。”

    “问吧。”

    “你真以为他有可能没杀她？没陷害她或雇人杀她？”

    “我觉得有这个可能。”