前台有个口信要我打电话给“男孩”丹尼。我拨了留言条上的号码，接听的人说：“普根酒吧。”我说找“男孩’丹尼，然后一直等到他拿起电话。

    他说：“马修。我看你该来这儿一趟，让我请你喝杯姜汁汽水。我看你该这么办。”

    “现在？”

    “还有更好的时间吗？”

    我才走出门，又马上转身上楼回房里，从梳妆台的抽屉拿出点三二手枪。我倒也不是以为“男孩’丹尼会设计害我，但我可不想把小命赌上。无论如何，谁知道会有什么人在酒吧喝酒。

    我昨晚就接到警告，却置之不理。给我“男孩”丹尼口信的前台主动表示，另外有几个人打来，但拒绝留名。他们也许是穿粗呢格子夹克那人的朋友，好心想告诉我“识时务者为俊杰”。

    我把枪放进口袋，挥手叫辆出租车。

    “男孩”丹尼坚持由他请客，他点了伏特加，为我点了姜汁汽水。他看来跟往常一样光鲜，而且上回碰头以后，他又上过理发厅。他服贴的卷发比上回更贴近头皮，修剪过的指甲涂上一层透明的亮光指甲油。

    他说：“我有两样东西给你。一个口信，外加一个意见。”

    “哦？”

    “先说口信。是个警告。”

    “我已经猜到。”

    “你最好把金·达基嫩忘掉。”

    “否则怎样？”   — 棒槌学堂·E书小组 —

    “否则怎样？否则你自己想想吧。我猜，也许是你跟她下场一样，总之就是这一类的。怎么？你非得讲明是哪种警告，才能决定值不值得忘掉？”

    “是谁发出的警告，丹尼？”

    “不知道。”

    “那是谁跟你说的？魔鬼附身不成？”

    他喝掉一些伏特加：“甲跟乙讲，乙跟丙讲，丙再跟我讲。”

    “真能绕弯了。”

    “可不是吗？我可以告诉你跟我讲话的是谁，可是我不干，因为我不作这样的事。而且就算我说了，对你也没好处，因为你可能找不到他；再说就算找到了，他也不会跟你讲话，同时还可能有人要把你大卸八块。再来杯姜汁汽水？”

    “这杯还剩大半呢。”

    “噢。我不知道警告打哪儿来的，马修，不过，他们用的信差，我想应该是什么重量级人物。有趣的是，达基嫩除了跟咱们的朋友钱斯以外，没跟别人一块儿在公共场合出现过——这可是我千辛万苦帮你打听来的。我是说如果她男友真有这等权利，他应该会带着她四处招摇，对不对？有何不可？”

    我点点头。而且如果确有其人，她为什么还需要靠我摆脱钱斯的控制？

    “总之，”他又说，“口信就是这样。要听意见吗？”

    “当然。”

    “意见是，我认为你该听从警告。不是我老得太快，就是这个城市在过去几年里变得太坏。大家扣扳机的速度好像比以前要快。他们以前杀人总还需要找个理由。你懂我意思？”

    “懂。”

    “除非有理由不动手，否则他们会放手去干。他们宁可滥杀，这已经是反射动作，老实跟你说，我很害怕。”

    “谁都会怕。”

    “前几个晚上你在城北出了点事对吧？这该不是谁瞎编的吧？”

    “你听到什么？”

    “说是有个兄弟在暗巷偷袭你，结果自己被打得遍体鳞伤。”

    “消息传得挺快。”

    “本来就是这样。当然，小小的朋克族吸食迷人的海洛因，还不是这城里最危险的事。”

    “他攻击我是因为吸了毒？”

    “那种人渣不全都这样？不知道。我只管重要的事。”他喝口伏特加来强调这