电话吵醒了我。我像潜水者奋力探头呼吸般，挣脱睡梦。

    我坐起来，眨眨眼想喘口气。电话仍然在响，我不清楚是谁在制造那个可恶的声音。过了会儿才明白过来，去接听电话。

    是钱斯。“刚看到报纸。”他说，“你觉得呢？跟杀金的是同一个人吗？”

    “给我一分钟。”我说。

    “你在睡？”

    “现在醒了。”

    “那你一定不知道我在讲什么。又有一起杀人案、这回在皇后区，有个动过变性手术的站街女郎被大剁八块。”

    “我知道。”

    “你还没起床，怎么知道？”

    “我昨晚去过那儿。”

    “到皇后区？”

    他听来一副肃然起敬的样子。

    “到皇后大道。”我告诉他，“跟两个警察去的。是同一个凶手。”

    “你确定？”

    “我在那儿时，他们还没整理好医学证据。不过没错，我确定。”

    他想了一下：“那金只是运气不好喽。”他说，“错误的时间，错误的地点。”

    “也许。”

    “只是也许？”

    — 棒槌学堂·E书小组 —

    我从茶几拿起手表。将近中午。

    “人总难免有倒霉的时候。”我说，“至少我是这么想。昨晚一个警察告诉我，我的问题是太固执。我手上只有一个案子，所以才一直咬住不放。”

    “然后呢？”

    “他或许没错，但还是有些事情说不通。金的戒指下落如何？”

    “什么戒指？”

    “她有枚绿宝石戒指。”

    “戒指。”他说，然后想了一下，“是说金有那枚戒指吗？我想是吧。”

    “那戒指怎么了？”

    “不在她的珠宝盒里吗？”

    “盒里那枚是纪念戒指，她家乡一所高中发的。”

    “噢，对。我记得你讲的那枚戒指，很大的绿宝石，像是诞生石诸如此类的玩意儿。”

    “她哪儿拿来的？”

    “花花绿绿的糖果盒里拿的，应该。记得她说过是她自己买的。那不过是垃圾罢了，老兄。一块绿玻璃而已。”

    将酒瓶砸碎/在她脚边。

    “不是翡翠吗？”

    “开哪门子玩笑，老兄？你知道翡翠值多少钱吗？”

    “不知道。”

    “比钻石值钱哪。戒指有什么好大惊小怪的？”

    “嗯，也许不重要。”

    “你下一步怎么做？”

    “不知道。”我说，“如果金是被随意杀人的疯子砍死的话，警察来办会比我高明得多。但有人警告过我不准插手，还有个旅馆前台人员被吓得卷了铺盖，而且有个戒指不见了。”

    “也许这些都没啥意思。’

    “也许。”

    “桑妮的纸条不是提到，有只戒指把谁的手指变绿吗？也许那戒指太过廉价，把金的手指变绿，所以她随手就把它扔了。”

    “我不认为桑妮是那个意思。”

    “那她是什么意思？”

    “这我也不知道。”我吸口气，“我想把甜心·布卢和金·达基嫩连在一起，”我说，“希望能连上。如果办得到的话。或许我就可以找到杀死她们的凶手。”

    “也许。你明天会参加桑妮的葬礼吗？”

    “我会去，”

    “那我能见到你啦。也许结束后我们可以谈一下。”

    “好。”

    “嗯。”他说，“金和甜心。她们能有什么共同点？”

    “金以前不是在街上拉过客？她不是在长岛市