，直到它消失在森林的后面。罗杰不安他说：“那个家伙做的事总有点可疑。”

    小房——非洲人称为“板达”——很舒适，实际上，对两个孩子来说几乎是非常豪华了，在这以前，他们在月亮山的时候一直是住在帐篷里。小房里有一间很大的起居室，放着大椅子，你可以靠在上面，看茅草屋顶，上面爬着壁虎，它们一会儿就抓到一只苍蝇，还有一间卧室、两张床、一个大澡盆；有一间是食品储藏室。最妙的是有一个宽敞的大门廊，里面放的有轻便折椅和一张餐桌。

    厨房是一间单独的小屋，在住房的后面约３０英尺远。一个土著男孩跑来问他们晚饭想吃些什么东西。

    在露天地里吃饭真开心，朝外望去是一幅由蓝色的远山、小丘和山谷组成的风景画。最高的山峰是乞力马扎罗峰，１９，０００英尺高，覆盖着白雪和冰川的顶峰是整个非洲大陆的最高处。

    “它看上去有点像马特洪峰①。”罗杰说。

    ①瑞士—意大利边界上阿尔卑斯山的一个著名高峰，海拔４，４７８米。

    “是的，但要比马特洪峰高出差不多一英里。”

    “我敢说，那上面一定冷得要命。”

    “从我们坐的地方到那里，就相当于从赤道到冰岛——在气候上就有那么大的差异。”

    “有人上过峰顶吗？”

    “啊，有。如果从另外一边上的话，还不是那么困难。但如果从这一边攀登的话，１９６４年以前，还没有人敢攀登过。”

    “这我不感到奇怪，看上去陡得像堵墙。后来谁上去过？”

    “两名皇家空军人员。光爬上去就用了５０个小时，比两天两夜还长。他们正是顺着这面墙似的陡壁往上爬，就像苍蝇似地紧贴在石壁上，小心着每一个立足点和手攀点。睡觉是站着睡——在岩石缝中楔人钢桩，然后把自己绑在桩上。有一个晚上做噩梦——他扭动身子，把桩也弄松了，幸亏他醒得及时，不然就要掉到５０００英尺的悬崖下。”

    太阳已经离开了山谷，但仍然照耀着乞力马扎罗的雪峰，使它显得光彩夺目。白色变成了粉红色，随着太阳越落越低，粉红色变成了血一样的红色，慢慢地，越来越暗，最后消失在星光灿烂的苍穹之下。

    有胆量在夜间光临营地的那些动物开始来到了。小房周围的草地由于平常浇水保养，所以草长得很好，这就引来了食草动物。你可以听到一阵阵隐隐约约啃嚼的沙沙声，兄弟俩拼命睁大眼睛，也只模模糊糊地看到一些条纹。

    哈尔取来了望远镜朝发出声响的地方望去，真妙，这玩意儿能使人看得更清楚，在晚上也如此。

    “斑马！一大群。”他说。

    “其他的声音是什么？”罗杰说，“像流水一样的声音，”他拿过望远镜朝发出流水声的地方望去，一个庞然大物赫然耸现在他的面前，那么近，几乎都可以摸得着似的。“一头象，正在拧开水龙头。”

    “你算了吧，”哈尔说，“那是说着玩的。”

    “不，是真的，你自己看看吧！”

    透过望远镜，哈尔模模糊糊地可以看到，这头大象真的在用长鼻子的前端手指般的突起在拧水龙头，刚开始水慢慢地流，后来就哗哗地冲了出来。

    它把长鼻子弯到水龙头下接水，然后抬起头，张大嘴，举起长鼻，将水抛下喉咙。它一次又一次地重复这个动作。哈尔估计它喝了五、六加仑的水。

    喝足之后，它又开始了另外的节目：它用长鼻子不断地把水抛到身上，冲洗身上的灰尘。洗完澡之后它高兴地哼着鼻子，悠哉游哉地消失在黑暗之中。水龙头却还在开着。

    “我们去把水龙头关上，”哈尔说，“我们不去队长就会去，但他现在还起不了床。”