“怎么了，苏珊？你脸色很难看。”

    “我……我没事儿。”她勉强说道，心里狂跳不止。苏珊知道只要黑尔怀疑她偷看了他的终端机，他一定会认为苏珊已经发现了他的真实身份———诺斯·达科塔。她害怕黑尔为了将那个秘密隐瞒下去，可能什么事都做得出来。

    突然，有人砰砰地敲着玻璃墙。是查特鲁基恩。他又一次用汗涔涔的拳头猛砸玻璃。

    黑尔紧锁眉头看着窗外那个发狂的系统安全员，然后转向苏珊说道：“我一会儿就回来。给自己搞点儿喝的。你看起来脸色苍白。”黑尔转身走了出去。

    苏珊定定身子，转过身，看到两人正站在密码破译部地板上交谈着。年轻的系统安全员惊慌失措，正在向格雷格·黑尔诉说着那个秘密。苏珊知道这已经无关紧要了——黑尔无所不知。

    我要去找斯特拉斯莫尔，她心里想，越快越好。

    在三号网点外面，查特鲁基恩一脸绝望的表情。他想让黑尔相信，万能解密机是真的出现了麻烦。苏珊快步从他们身边走过，心中只有一个念头———找到斯特拉斯莫尔。

    这位惊惶失措的系统安全员在她走过的时候猛地抓住她的胳膊。“弗莱切女士！我们中了病毒！我敢肯定！你应该———”

    苏珊从他手中挣脱开，狠狠地瞪着他。“我记得副局长命令你回家的。”

    “但那个运行显示器！上面显示十八———”

    一个低沉的声音从上面传了下来。“查特鲁基恩先生？”

    在他们上方，斯特拉斯莫尔正站在他办公室外面的栏杆边。

    苏珊拼命想吸引斯特拉斯莫尔的注意。副局长！黑尔就是诺斯达科塔！但斯特拉斯莫尔却目不转睛地看着那位年青的系统安全员。他眼睛眨也不眨地走下楼梯，一路上眼睛死死地瞪着查特鲁基恩。他穿过密码破译部地板，在离那位浑身发抖的技术员六英寸的地方站住了。“你刚才说什么？”

    “长官，”查特鲁基恩吞吞吐吐地说道，“万能解密机有麻烦了。”

    “副局长？”苏珊打断道，“我是否可以———”

    斯特拉斯莫尔挥手叫她打住。他的眼睛一直盯着这个系统安全员。

    菲尔脱口说道：“我们有个文件被感染了。我敢保证！”

    斯特拉斯莫尔脸色变成了深红色。“查特鲁基恩先生，我们已经把这个问题解决了。决不会有文件感染万能解密机。”

    “有，确实有！”他叫道，“如果它进入主数据库———”

    “这个被感染的文件到底在哪里？”斯特拉斯莫尔咆哮道，“把文件拿给我看看！”

    查特鲁基恩犹豫了一下。“我不行。”

    “你当然不行！那个文件根本不存在！”

    苏珊说道：“副局长，我一定——”

    斯特拉斯莫尔又一次愤怒地挥手让她打住。

    查特鲁基恩仍坚持说道：“被感染的文件确实存在，长官。但‘臂铠’没有查出来。”

    “如果‘臂铠’没有查出来，”斯特拉斯莫尔怒不可遏道，“那你怎么知道病毒存在？”

    查特鲁基恩的口气突然变得更有底气。“是变异串，长官。我进行了全面扫描，探测器查出了变异串！”

    苏珊现在明白为什么这个系统安全员会这么着急了。变异串是一种能以极其复杂的手段破坏数据的程序序列。当然，苏珊也从远诚友加的电子邮件里得知，查特鲁基恩看到的变异串不会造成伤害———它只是“数字城堡”的一部分。

    这个系统安全员接着说：“在我一开始看到那些变异串的时候，长官，我还以为‘臂铠’的过滤器坏了。但是后来我进行了一些测试，发现……”他停了一下，突然显得有些