不安。“我发现有人手工绕过了‘臂铠’。”

    话音刚落，屋子里一下子静了下来。斯特拉斯莫尔的脸更红了。密码破译部里只有斯特拉斯莫尔的终端机能绕过“臂铠”的过滤器。

    斯特拉斯莫尔冷冰冰地说道：“查特鲁基恩先生，这件事跟你毫无关系，是我绕过了‘臂铠’。”他火气已经接近沸点，继续说道，“我早就跟你讲过，我在运行一个非常高级的诊断程序。你看到的变异串只是诊断程序的一部分；是我把变异串放进去的。‘臂铠’不许我装入那个文件，所以我就绕过了过滤器。”斯特拉斯莫尔突然眯起眼睛盯着查特鲁基恩。“现在，在离开之前，你还有什么事情吗？”

    苏珊一下子恍然大悟。斯特拉斯莫尔急于知道“数字城堡”是否可以被破解，所以就绕过了过滤器。一般说来，绕过“臂铠”是绝对不允许的。但在现在这种情况下，直接把“数字城堡”送进万能解密机并不危险；副局长清楚地知道该文件的内容和来源。“虽然我很尊敬您，长官，”查特鲁基恩咄咄逼人地说道，“我没听说过有诊断程序可以使用变异———”

    “副局长，”苏珊突然插话，已经迫不及待了，“我真的需要———”

    这一次，她的话被斯特拉斯莫尔手机刺耳的铃声打断了。副局长抓起手机。“发生了什么事！”他咆哮道。随后他沉默下来，静静地听着电话。

    “副局长？”查特鲁基恩急促道，“我真的认为我们应该检查———”

    “别挂电话，”斯特拉斯莫尔说，向那人表示了歉意。他用手捂住话筒，恶狠狠地看着这位年青的系统安全员。“查特鲁基恩先生，”他怒吼道，“这次谈话已经结束。你给我离开密码破译部。现在就走。这是命令。”查特鲁基恩愣在那里。“但是，长官，变异串———”

    “现在就给我走！”斯特拉斯莫尔咆哮道。查特鲁基恩眼睛瞪了片刻，一时说不出话来。接着，他气冲冲地走向系统安全部实验室。

    斯特拉斯莫尔转过身，不解地看着黑尔。黑尔刚才一直保持安静——太过安静了。斯特拉斯莫尔显然很想知道为什么会这样，而苏珊知道答案。

    “副局长，”她坚持说道，“我是否可以跟你说———”

    “等一会儿，”他的眼睛仍然迷惑地看着黑尔。“我要先接这个电话。”说完，斯特拉斯莫尔转身向他的办公室走去。

    在阿方索十三世旅馆三楼，那个戴着金属丝边眼镜的人迫不及待地打开了开关。他的眼镜闪烁起来。

    目标：罗西奥·伊娃·格拉纳达———已干掉。

    目标：汉斯·休伯特———已干掉。

    在旅馆一楼，戴维·贝克要作出最后的决定。他现在是否应该放弃？这关系到国家安全。他低声骂了几句。

    走过电梯的时候，电梯门慢慢地滑开了。里面有个男人。贝克只看到了厚厚的金属丝边眼镜。贝克礼貌地露出微笑，然后继续向前走……

    苏珊本以为斯特拉斯莫尔通完电话后，会过来跟她谈话，但他却不见踪影。苏珊抬头望着斯特拉斯莫尔的工作站，知道已经不能再等了，该打断副局长的电话了。她起身走向大门。

    黑尔挡住了苏珊的去路。“告诉我发生了什么事？”

    发生了什么事情你心里最清楚！“走开，格雷格，”她命令道，“我要去洗手间。”

    苏珊极不情愿地兜了个圈子，走向洗手间。在找到副局长之前，她只能绕道而行。只有这样，格雷格·黑尔才不会产生疑心。

    查德·布林克霍夫四十五岁，衣冠楚楚，消息灵通，总会给人留下很好的印象。他在九楼———指挥套房。尽管布林克霍夫总梦想着能在安全局里有一个“真正的”职位，但他最终却成为一名“私人助手”。在