芬奇太太瞥了瞥埃德蒙和他看的报纸，哼了一声鼻音，这才退出餐厅。

    “我才刚刚开始。”埃德蒙说。这时他母亲说道：“我希望你不要看这种可怕的报纸，埃德蒙，这报纸芬奇大太一点儿也不喜欢。”

    “我看不出我的政见与芬奇太大有什么关系。”

    “确实没什么，”斯威腾汉姆太太抓住不放，“因为你又不是工人。你什么活儿都不干。”

    “这根本不符合事实，”埃德蒙义愤填膺他说道，“我在写书。”

    “我指的是真正的工作，”斯威腾汉姆太太说道，“芬奇太太可重要了。要是她讨厌我们，不来干活，我们又去找谁？”

    “在《消息报》登广告呗。”埃德蒙说，咧嘴微微一笑。

    “我跟你说过那没用。啊，老天爷，现而今除非家里有个老保姆下厨房、理家务，否则你就完了。”

    “对啦，我们家为什么没有个老保姆呢？我小时候你从来没有给我找过保姆，真是不负责任。那时你是怎么想的？”

    “你有个阿姨呢，亲爱的。”

    “缺乏远见。”埃德蒙喃喃道。

    斯威腾汉姆太太又深深地埋进个人简讯栏目。

    “出售二手电动刘草机。我想知道……老天爷，什么价啊！……又是德国小猎狗……‘能写会说、元与伦比的沃格尔斯。’如今的人们给狗取的名儿说有多傻就有多傻……不犯错误的长毛垂耳狗……你还记得我们的那只狗亲爱的苏茵吗，埃德蒙？它才真正地通人性呢。你说的每个字它都懂……出售谢拉顿式餐柜。正宗家传古董。联系人：达雅斯宅的卢卡斯太大……那个女人是个大骗子！她那里的谢拉顿式可地道得很呢……”

    斯威腾汉姆大大嗤之以鼻地哼了一声，又接着往下读。

    “全是误会，亲爱的。无尽的爱。星期五照常。”F……估计是情人间的吵闹——要不就是窃贼的暗号，你看呢？

    ……更多的德国猎狗！真是的，我看人们养德国猎狗都养疯了。我的意思是还有别的狗呀。你叔叔西蒙过去就养曼彻斯特狗——多优美的小东西。我真喜欢有腿儿的狗……即将出国的女士出售藏青色的两件套装……尺寸或是价钱都没写……结婚启事”一不！

    是一则谋杀启事。什么？真奇怪，闻所未闻！埃德蒙，埃德蒙，听听这个……‘启事：一桩谋杀将于十月二十九日星期五晚六点三十分在小围场发生。

    朋友们务请接受此邀请，不再另行通知。’真不寻常！埃德蒙！”

    “什么？”埃德蒙抬起头。

    “十月二十九日星期五……咦，就是今天呀。”

    “让我看看。”儿子从她手里接过报纸。

    “可这是什么意思呢？”斯威腾汉姆太大好奇心十足地问道。

    埃德蒙怀疑地揉着鼻子。

    “我猜想是某种聚会吧。谋杀游戏一一之类的玩意儿。”

    “哦，”斯威腾汉姆太太将信将疑，“这种方式似乎太离奇了。居然登出这样的启事。这可不是利蒂希亚?布莱克洛克的风格，我一向认为她是个聪明的女人”“也许是她家里那些聪明的年轻人登的。”

    “通知得太晚。就在今天。你觉得我们应该去吗？”

    “启事上说‘朋友们务请接受此邀请，不再另行通知。’”她儿子指出。

    “得啦，用这种别出心裁的方式发出邀请可真是乏味。”

    斯威腾汉姆太太明确他说道。

    “好吧，妈妈，你用不着去”“对。”斯威腾汉姆太大同意。

    双方沉默片刻。

    “最后这片面包你真的要吗，埃德蒙？”

    “我认为自己接受恰当的营养比让那老巫婆收拾